我国铁路经过一百多年的发展，铁路营运里程截至2006年底已达到7.54万公里，大型客货运站达到500多个，铁路在我国的经济发展中起了很大的作用。随着高速铁路、客运专线的建设，我国将迎来新一轮的客运站建设与改造，旅客在车站的换乘也呈现出新的特点，如高速铁路与普速铁路之间的旅客换乘、高速铁路之间的旅客换乘等。

铁路与城市交通的衔接属于城市内外交通之间的衔接，由于管理体制的不同，客运站在规划建设时往往不能使各种交通统一规划协调，这就要求铁路在运营过程中合理组织，使铁路与城市交通的衔接能在一定程度上得到优化协调。而合理的组织客运站地区的流线是优化交通方式衔接的重要组成部分。