交通问题(阻塞、事故、环境污染)是最难铲除的现代化社会公害之一，改善交通的研究越来越受到各国政府的重视与民众的关心。在欧美，加强改善交通的研究。增加改善交通投资被认为是在给国家增强国际经济竞争实力提供基础。
目前我国城市化、汽车化水平尚很低，但由于城市人口密度高，交通需求总量大，加上道路交通基础设施十分薄弱，以至大部分大城市交通堵塞已达半瘫痪的严重状态。随着经济高速持续增长，我国城市化、汽车化进程还正在加速发展中，城市人口还将增加；随着城市人口增长，城市用地还将扩大，交通需求将继续迅猛增长，交通阻塞、交通事故、环境污染将更日趋严重。
如此突出的城市交通问题，同我国的社会特点有关。
1．人口特点
我国大城市、特大城市人口密度已很高，在当前我国经济高速持续增长的情况下，城市化水平还将迅猛增长。而且这种增长趋势又具有同欧美城市化水平延续loo多年的渐变过程的不同特点，即短期冲击型。这将给城市建设造成极大的冲击，特别是城市交通。
2．土地特点
我国是土地资源贫乏国，城市用地本来就不多，随着城市化水平提高、城市人口迅猛增长、城市用地还将相应增长，这将造成两方面的问题：
一方面随着城市人口、用地增长，使交通需求猛烈上升，城市建成区一时难于增建能与之相适应的道路，致使市中心区交通严重堵塞。
另一方面由于土地资源贫乏，城市用地扩张难于适应人口的增长原来就不敷,应用的道路用地，其增长也难于适应交通需求的猛烈增长。
3．城市建设历史过程的特点
解放前，我国历经各类战争创伤，大部分城市基本上保留了原来农业社会时代或殖民地城市的面貌。解放后．随着社会主义建设，新建了不少新型工业城市，改建了不少老城市，但由于城市建设中骨头与肉的关系没被摆正，城市交通设施建设处于不被重视的地位，以至远不能适应当前经济持续高速增长情况下的交通需求。
二、发展方向
为支持我国经济的持续高速增长，城市建设必须现代化，交通建设必须现代化。交通现代化必须有畅通方便、安全无害的交通系统与面貌，要有必要数量的道路交通基础设施。但城市用地日益紧张，特别是城市建成区难于通过修建大量道路来改善交通，这就迫使人们去思考研究出路，运用高新科技的“智能道路交通系统”成为当今发达国家科学研究的热点。要使我国城市在不久的将来具有能同国际接轨的现代化交通系统与面貌，除要尽可能增加道路交通设施外，必须在科学研究上要立足于运用高新科技来改善城市交通的研究。
三、国际上的发展趋势
自1960年以来，随着科技的新发展，美、日、德、英、澳等国即开始研究先进科技在交通上的应用，希望运用计算机、通讯及控制技术(所谓3C技术)来改善交通阻塞、事故频繁、能源浪费及交通排污严重等问题，开发了不少先进的交通信号控制系统与路线引导系统以及与之配套的智能化交通电子设备，形成了一个新型的交通管理器材产业。到80年代已有大量城市使用这些信号控制系统，对改善城市交通取得了良好的效果，一般可提高车速20％、降低停车与延误20％左右，如英国的SCOOT系统、澳大利亚的SCAT系统、美国的UTCS系统、日本的CACS系统等。在交通信号控制系统的基础上，又进一步研究交通路线引导系统(称之为主动的交通管理系统)，已在研制的路线引导系统有美国的DAIR(Driver Aid Informationand Routing System)、英国的IVRG(1n—Vehielar Route Guidanee System)、 日本的RACS(Road—AutomobileCommunicationSystem)、德国的ALl(Autofahrer Leitand lnformatlon System)等。
从80年代开始，在已有成果基础上，各国又提出
