近几年中国的城市建设发展很快，尤其是在积极的财政政策的带动下，新城市不断涌现，大城市的扩展速度明显提高。这直接带动了城市公路建设和汽车工业的发展，但与之同时出现的问题便是交通拥堵，这成为人们抱怨最多的话题之一。
出行难是许多大城市长期存在的问题，近年不少城市迅速“扩张”，住在郊区的人面临的交通难题更加突出。譬如北京，现在分散集团式的布局正在形成，这在相当程度上缓解了城市中心区的交通压力。但新涌现的问题是，郊区生活的交通成本加大了。北京市政协九届常委会通过的城市总体规划实施１０年的调研报告指出，北京市人口分布发生了新变化，城区人口呈向外扩散趋势，１０年间，城区总人口减少２２万人，而近郊区人口共增加了２４０万人，增幅达６０．２％，京郊成为人口分布最为集中的区域。按照北京市城市总体规划，边缘地带居住人口将由２０００年的１４０万人增加到２０１０年的２００万人；同时，旧城区的常住人口要逐步向外疏散，目前已经从１９９０年的１７５万人降至１６０万人左右，２０１０年要降到１５０万人以下。这表明，今后许多北京人将会从市区搬到郊区去住。
此时，人们对城市轨道交通的需求必然浮出水面。在国外，城市交通主要依赖铁路是十分常见的。现在日本东京拥有轨道交通线路近２０００公里，年运量约１００亿人次；巴黎１５条地铁总长７６０公里，轨道交通承担了公共交通７０％的运量。
目前，上海的轨道交通呈放射状发展，明显带动了城郊的房地产市场的发展，轻轨、地铁附近的商品房也明显得到了增值。
城市轨道交通的发展已经在我国很多城市得到重视，这不仅只限于目前我们可见可感的这点好处，更重要的是发展城市轨道交通有以下几个明显的优势。
首先，发展轨道交通直接促进相关产业的发展。今年我国的钢材市场一直看好，一个重要因素就是城市基础建设步伐的加快，尤其是大力发展轨道交通已经成为人们的共识。另据掌握的资料，随着城市轨道交通的发展，为解决沿途的噪音，已经引发了噪声与振动行业的商机，北京的１３号城铁治理噪音和振动的资金规模就高达４０００万元。倘若加上沿途居民自身的防护设备，抗噪的商业机会是非常巨大的。
其二，促进城市格局的改变。经了解，２００８年之前，北京在完成地铁八通线、地铁５号线的基础上，从２００４年开始，还要开始建设地铁奥运支线、地铁１０号线、东直门至首都机场线、地铁４号线、地铁９号线、亦庄线等工程。按照这一目标，北京将新增城市轨道交通线１５６．７公里，总里程达到２５１．７公里。此外，北京还将建设昌平、良乡、顺义３条城郊铁路，使该市轨道交通运营总里程超过３００公里。从这个规划看，北京的城市格局将会极大地改变，过去居民对城市中心的依赖，会因为交通条件的改变而释放。城市会由一个市中心变为多中心。以上海为例，由于地铁的发展，一个大规模的地下商业圈正在形成。
其三，带动住宅郊区化的实施。多年来，人们买房都集中在城市中心，但是，随着地铁和轻轨的发展，城市周边的大型社区正在迅速兴起，城里上班、郊区居住成为越来越多北京人的生活方式。如今，凡轻轨和地铁沿路的住宅价格上涨就是证明。
同时，人口的疏散对于城市环境的保护也提供了良好的契机。
在这样具有明显长期效用的驱使下，各地的城市轨道交通已经成为重中之重。钱，再一次成为人们谈论的话题。也成为城市轨道交通建设中不可回避的矛盾。
由于城市轨道交通建设需要资金量大，资金来源一直是个难题。北京的５号地铁原定去年开工，但因资金不到位而推迟了一年时间。地铁建设一般来说每公里需资金７亿元左右，过去一直是政府单一投资，民间资金基本不能介入。而由于地铁建设周期长，又导致了政府投资的慎之又慎。北京地铁就出现过几公里路修１０年的情况。而在这方面，上海的经验有可取之处。据了解，上海的城市建设资金每天平均需要２亿元。在上世纪８０年代，上海就建立了“举债”机制，通过向世界银行、亚洲开发银行等借债搞建设；后来又采取土地批租、以资产运作为重点的作法，扩大社会融资。因此，要发展城市轨道交通，投融资体制的改革是十分必要的。而且，在一些发达国家已经证实，城市铁路建设所需资金必须多条腿走路，同时，拓宽民间资金进入城市轨道交通的投资渠道。
在我国，常规的办法是项
