为了改变这种状况，目前许多城市的政策趋势是通过采取限制性措施（如市中心不许私人汽车通行、公路使用收费等），来减少私人汽车交通量，并且扶持公共交通的发展，以提高整个城市的交通运输效率。
但是，城市中的公路交通网不可能无限制地扩大，而地铁的造价又过高（尤其是中小城市，更是难以承担建造起其所需的高昂费用），人们开始寻求发展一些新的公共交通运输的辅助系统来解决这一问题。这其中，城市轻型铁路交通运输系统（LRT）最为引人注目。
LRT并非是一个全新的事物。早在1959年，两名西德的交通专家就在一份研究报告中提出这一概念，并希望通过建设这样一个铁路系统来摆脱困扰城市交通的私人汽车问题，而且这种系统在所有的交叉路口都有先行权。经过几十年的发展，这一交通系统已逐渐完善，并成功地应用于一些西方国家的城市中。
LRT弥补了地铁与公共汽车之间的空白，并且，与这两者相比，LRT具有以下优势：
●廉价。与地铁系统相比，虽然两者效率几乎相等，但LRT的造价更低。在有些情况下，它甚至比建造公路花费更少。
●对环境无害。LRT只会产生轻震动和低噪音，而且几乎无污染。轻轨车辆耗能少，与私人汽车相比所占空间小。
●安全。公共汽车意外事故发生率是LRT的2倍，而小汽车的事故发生率更高。
●对城市发展有利。
●容易融入城市现有格局，因为LRT有多种设计方式。
●深受人们喜爱，因为LRT非常舒适、安全和可靠。
本文将以一些已成功引入LRT的城市为例，详细介绍LRT的上述优势。
LRT的成本特征
任何国家城市的公共建设基金都是有限的，对于像我国这样的发展中国家而言更是如此，所以，公共建设中的成本问题就非常重要。对固定设施和车辆的投资需求，将随着交通系统预测生产力的提高而增加。然而，成本效益取决于运营情况，而可以组成列车的轨道运输系统的成本效益往往更令人满意。因为同是一趟车，它们可运输的旅客比其他运输系统多得多。LRT系统每小时每条线路的载客量为20000人，这已经证明了引入这一系统的正确性；但如果缩短同一线路上两趟车的时间间隔和加长列车长度，载客量可达到每小时每条线路40000人。
基础设施成本的高低主要由铁轨的性质决定。地面铁轨的平均成本是地下结构成本的1/2左右，如果铁轨床铺在街面上，那么其成本仅占地下结构成本的10%—30%。
与公共汽车交通系统相比，轨道运输系统的铁轻成本经常被误认为太高，但公共汽车的道路成本通常包含在道路建设总成本中。以瑞士的苏黎世为例，该市1988年每公里市区汽车路的成本是地面LRT系统1公里成本的8倍左右，而LRT的载客量却是它的2倍。
环境方面
噪音高低，污染物排放的多少，以及对能源和空间的需求量，是标志各种运输系统生态优势的因素。
在一般城市中，100%的一氧化碳和铅含量、60%的氧化氮含量，以及50%的空气中其他悬浮尘埃颗粒（由车胎磨损和刹车而形成），都是由汽车交通造成了。
除损害人类健康之外，这些物质还污染土地和水文，并通过腐蚀城市的历史名胜古迹而危害城市的历史遗产。
把LRT系统人均能耗量与公共汽车和小汽车的人均能耗量相比，公共汽车和小汽车所需的能量分别比LRT系统高出3倍和5倍。而且，通过使用装有现代化
