我国是否需要高速磁悬浮列车与如何预测我国铁路网的需求和发 展紧密相关。最近铁道部经济规划研究院路网研究所李宏等同志发表了21世纪上半叶我国铁路网需求与总规模的预测研究结果，并提出了发展设想。他们认为：我国铁路在21世纪上半叶仍属建设高潮时期，约至2050年可基本形成满足需求的铁路网。他们建议：我国铁路网总规模将由目前的6.5万公里增至12万公里。新的铁路网将由三部分组成，即：约0.8万公里的高速客运专线网；约2.2万公里的客货混跑快速客运网；约9万公里的普通铁路网。
当前问题的关键在于，21世纪上半叶我国将建造的、目前为零、全长近8000公里的高速客运专线网应该采用500公里/小时的高速磁悬浮铁路还是300公里/小时的高速轮轨铁路，这是决定我国是否需要高速磁悬浮铁路的基础。
我国需要发展高速磁悬浮列车就在于它最适合于我国高速客运专线网的发展，这是因为：
1、我国幅员辽阔，人口众多。500公里/小时的磁悬浮列车比300公里/小时的高速轮轨列车在旅客选择民航或铁路中具有显著的优越性。高速磁悬浮的投资成本比高速轮轨也许略高一些，但其运营成本却显著低于高速轮轨，尤其是其安全性高于高速轮轨。
2、我国至今尚无客运专线，高速客运网的形成大约需半个世纪的 持续努力，恰恰成为我们在交通领域实现技术跨越发展、发挥后发优势、后来居上的重要机遇。虽然，高速磁浮技术不如高速轮轨成熟，只要我们统一认识，下定决心，认真抓紧工作，完全可能在近期内即达到成熟，并付诸实施。
3、高速磁悬浮体系的发展将带动当前众多高新技术前沿的发展， 这些高新技术本身又将形成新兴产业，对经济发展发挥重要的作用。
高速磁悬浮铁路在我国未来客运交通中意义重大，但我国自身研究发展工作的基础与力量相当薄弱，因此建议当前应抓紧进行下列三方面的工作：
1.建设一条试验运营线
在建设试验运营线的重大工程项目带动下，可有效地开展国际合作，引进与消化国际先进技术与经验，逐步实现国产化与创新，积累经验并逐步掌握设计、工程建设与运营管理，为我国尽早建设长距离实用线打下坚实基础。这是当前应采取的最重要措施。
2.有效地组织我国自身的研究发展队伍
从建造试验运营线到建成长距离实用线，最终形成客运专线骨干 网络是一个较长期的过程，需要几代人的持续努力，需要有效组织我自身的研究发展、工程化与产业化队伍。建议紧密结合试验运营线建设任务，将“高速磁悬浮铁路技术”作为重大项目列入第二阶段国家高技术研究发展计划(S-863计划)，将全国从事研究发展与产业工作的骨干力量统一组织起来，给以有力的加强和稳定的支持，组成我国自身发展的队伍。
3.拟定发展规划，进行实用线的可行性研究
从我国未来高速客运交通发展的需求出发，根据高速磁悬浮
