作为世界上第一条高速磁悬浮铁路商业运营线，上海磁悬浮列车系统引进了德国先进技术，它的原理是靠电磁力使列车运行。在电磁 力作用下，列车将悬浮在距离轨道约1厘米处运行，如同飞行，而轨道则大部分安装在高架上。乘客可以明显感觉到列车启动有“两步曲” ：先是通电后，列车由于磁场作用悬浮起来；再是电流继续作用，列车启动加速行驶。设计人员说，磁悬浮列车不必担心撞车事故，因为 在一个供电区内只允许一列车运行。一节车厢里大约有100多个座位，车窗上安了减速玻璃，乘客可以观赏窗外的风景，而轨道两侧25米处 都有隔离网，上下两侧也有防护设备。
据介绍，在目前的实际设计施工中，这条“快线”遇到了3大难 点。首先是线路设计运用了全新的设计规范，完全不同于现有的公路、 铁路、地铁线路。整条线路穿越花木、张江、孙桥、黄楼、川沙、机 场等地及南汇康桥工业开发区，使用了非常多的曲线设计，约占全线 的三分之二，主要为了使列车运行更加平稳。由于是高速运行，转弯 处的设计需要特别留神，转弯半径由此增大，最大的达到8公里，最 小的也要将近1.3公里。
其次是精度要求非常高。磁悬浮列车靠电磁力运行，而实现这一功能的主要部件之一就是轨道梁，它既是承载列车的承重结构，又是 浮起列车运行的导向结构。上海磁悬浮列车系统全线总共有1400多根 轨道梁，每根长约50米，重达350吨，都要在制梁基地里预先制造完 成，轨道梁的垂直变形不得超过5毫米，只有铁轨变形误差的六分之 一。为了安装电磁设备，梁上要打28万个孔，每个孔的位置误差不得 超过0.02毫米，不到一根头发丝的粗细。
工期紧是第三大难度。从现在起到磁悬浮单线试运行，只有22个月。根据进展计划，今年5月，专用道路要全线贯通，7月，轨道梁生 产基地要投产，一年内完成全部轨道梁生产。为此，施工设计人员将夜以继日，再次创造“上海速度”。
据预测，上海磁悬浮列车通车运行后，2005年高峰小时单向客流 将接近2000人次，2010年可达约3000人次，2020年将达到4400多人次。
