近十年来，上海经济和外贸以平均每年两位数的增幅快速增长，这为上海发展国际物流业创造了良好的基础条件。
首先，从地域优势看，上海地处华东地区，同时作为长江的龙头，上可辐射至华北地区，下可辐射到华南地区，沿江可辐射到中西部地区。其辐射面之广，是国内其它城市无法比拟的。
其次，从基础设施看，上海正在形成包括交通运输、加工代理、仓储配送、信息网络等多环节组成的物流大循环系统。上海在“九五”期间，与国际物流业发展有关的信息港、航空港、深水港“三港”逐步建立，其中，作为中国电信三大国际出口局之一的上海电信已拥有通达全球的高速通讯网络，使上海国际物流业发展具备了信息支撑的保障。
更为重要的是，上海拥有一批强势的国际货运代理及仓储企业。1992年以前，上海只有29家国际货运代理企业。经过几年的发展，经外经贸部批准的上海货代企业目前已有338家，（其中，外省市在沪企业121家，占35.8%,上海本地企业217家,占64.2%。在这些企业中，三资企业119家，占35.2%，其中包括：马士基、APL、FedEX等国际级物流企业的参与。）
上海外贸仓储企业现有仓库47个，面积约99万平方米，2000年总收入3.7亿人民币，日储存量52.8万吨。
外贸货代、仓储企业数量的增加，反映了国际物流业务量快速增长的趋势。（上海70%以上的进出口运输均由货代企业承担）代表上海国际物流发展规模的国际集装箱运输量在近几年平均以两位数的速度增长，上海港集装箱吞吐量在1999年达到426万个标准集装箱，排名世界第七；2000年达到561.3万个国际标准箱，排名世界第六。
有资料预测，到2003年，上海港集装箱吞吐量将可达到1000万TEU，将名列全球前5大集装箱港。
由此可见，国际贸易促进了国际物流的发展，同时，国际贸易也对物流发展提出新的要求。这必然要求物流国际化要有新的内容，其中包括：物流设施国际化、物流技术国际化、物流服务国际化、货物运输国际化、包装国际化和流通加工国际化等等。
然而，目前上海国际物流业突出的问题是现有的物流状态和潜在的物流需求之间存在着较大的差距，除了物流“硬件”上的落后外，“软件”问题更大，体制和观念滞后，不少物流企业不能提供国际通行的标准服务，尤其是缺乏优秀的物流管理人才。这些与我国加入WTO以后的物流市场需求量增加的趋势是不相适应的。
上海市已把物流列为“十五”期间重要的新兴支柱产业之一，在《上海市“十五”现代物流产业发展规划》中明确提出了要进一步加速物流发展，提高物流管理水平，尽快改变物流落后的状况，以适应经济持续快速发展的需要。
面对我国即将加入WTO的新形势，作为政府层面，我们将进一步强化上海的国际贸易环境的服务功能，逐步形成具有世界先进水平的国际贸易、国际投资的新的环境格局。近期，我们提出了推进外贸储运企业向国际物流业方向发展和融合的工作思路，主要内容有：
1．提出加快发展现代国际物流的规划框架和具体目标；
2．加快大小洋山深水港建设，把上海建设成航运中心；
3.提高通关效率，按期、圆满完成“大通关工作”；
4.加速物流中心、分拨中心的规划和建设；
5.注重发展第三方物流；
6．充分发挥电子商务等在物流中的应用。
