各国高速公路的发展历程
早在20世纪20至30年代，高速公路就开始在意大利、德国等西方发达国家出现。意大利于1924年修建了米兰至莱克斯高速公路，德国于1932年建成了波恩至科隆高速公路。随后发展的是美国、英国、法国、日本等国家。高速公路有计划、大规模建设是在上世纪50年代中期以后，此时西方主要发达国家开始从战时经济状态进入持续快速发展时期，交通运输需求总量不断增长，工业社会生产的多品种、少批量产品及高、精、尖产品大量增加，对运输的方便性、及时性要求明显提高。与此同时，汽车工业迅速发展，汽车运输逐渐成为综合运输体系中的基础运输方式，这对于高速公路的发展起到了直接的推动作用。
由于高速公路对国民经济和社会发展具有重要作用，许多国家把修建高速公路作为实现现代化的一项重要措施。从20世纪60至70年代开始，澳大利亚、西班牙、墨西哥、加拿大、前南斯拉夫以及一些发展中国家也加入了修筑高速公路的行列。据不完全统计，目前全世界已有80多个国家和地区拥有高速公路，通车里程超过23万公里。就世界范围来看，高速公路已发展到了一个比较成熟的阶段，无论其主体工程还是配套设施的发展已经相当完善，一些发达国家越来越重视高速公路的安全性、信息化管理、环境和景观等问题，并正向以计算机技术、现代通信技术和现代控制技术为基础的智能交通系统发展。
从高速公路的发展趋向看主要有两个特点：一是网络化，如北美、西欧的高速公路网建设；二是智能化，20世纪90年代以来，美国、日本、西欧等国竞相大量投资进行智能车辆与高速公路系统的研究开发工作，运用现代信息、通信和控制等技术，通过车辆与道路的双向信息沟通，以达到缓解道路堵塞、疏导交通、提高通行能力、减少交通事故、降低环境污染等目的。据美国有关方面的研究，智能车路系统能使高速公路网容量提高一倍，使道路拥挤及油耗损失降低25%至50%，酝酿多年的这场新的高速公路技术革命已引起人们的极大关注。
美国：半世纪基本建成高速公路网络
美国是当今世界上公路交通最发达、高速公路通车里程最多的国家，其高速公路里程达8.87万公里，几乎占世界总量的一半。美国的高速公路主要由州际和国防公路系统（7.46万公里，占高速公路总里程的84%）组成。该公路系统从20世纪30年代后期开始筹备和规划，中间几经调整，50年代中期开始大规模建设，至80年代基本建设完成，前后经历了半个多世纪。
美国于1938年提出建设总长度约4.3万公里的跨区域公路系统的设想。1941年，罗斯福总统指出了研究建立国家快速路系统的必要性，研究者提交的报告将这一系统称为“国家州际公路系统”，并建议该系统总长度为6.3万公里。1944年的“联邦资助公路法案”采纳了这个建议，将总长度扩展到6.5万公里，正式提出了“国家州际公路系统”这一概念，要求尽可能连接主要的大都市地区、城市和工业中心，并服务于国防，与加拿大和墨西哥连接的具有大陆交通意义的公路干线也在考虑之内。但是由于该法案及整个40年代的其他法案都没有为州际公路系统的建设解决资金来源，加之受第二次世界大战的影响，其建设速度相当缓慢，直到1953年艾森豪威尔总统执政时才完成1.03万公里。
1956年通过的“联邦资助公路法案”和“公路税收法案”决定征收燃油税和重要汽车配件消费税等，建立州际公路信托基金，解决了州际公路建设资金问题。在1957至1959财政年度，按照人口占2/3、土地占1/6、州际公路里程占1/6的比例给各州分配基金。从1960财政年度开始，采用分期拨付的方式，联邦政府承担州际高速公路建设费用的90%，其余10%由各州政府承担。此外，该法案将州际公路系统扩大到6.66万公里，目标是服务于全国，连接所有5万人口以上的城市，全部控制出入，消除公路和铁路的平交，绝大部分路段应不少于四车道，在交通量稀少的路段允许两车道，城市出入口路段应建成六至八车道，并能适应未来20年交通需求的增长，可承担全美公路交通总量的20%至25%。1966年又通过立法明确规定，州际公路不管交通量大小，至少要修建四车道，且取消一切平交，同时允许各州将符合州际公路标准的收费道路、桥梁、隧道纳入州际公路系统。因此，美国州际公路系统的规模和布局得到不断扩大和完善。1956年的“联邦资助公路法案”确保了州际公路在“用者付费”的原则下修建，既为该系统的建设提供了资金保障，又实现了艾森豪威尔总统确定的“不增加联邦政府财政赤字”的基本
