关键词 中国，电力机车
在铁路牵引动力中，电力机车具有其他机车无可比拟的优势。中国从本世纪30年代开始引进电力机车。1958年，中国研制出第一台电力机车。1961年，中国第一条电气化铁路宝凤线（宝成铁路宝鸡至凤州段，93km）建成通车。到1978年，中国铁路电气化里程达到1033km，电力机车保有量210台左右。经过20多年的初创阶段，到1980年初，中国铁路电气化和电力机车技术得到了迅速发展，到1988年中国铁路电气化里程达5737正线km，电力机车保有量1224台，完成运量的13．4％。据统计，到1997年末，中国电气化铁路已经达到11637．7正线km（不含香港34km和台湾498km）[1] ，电力机车保有量2870台，完成运量的27％左右。
1 电力机车的引进与早期研制
本世纪30年代，在中国东北的煤矿和部分工厂里已开始使用电力机车[2，3] 。这些机车大都是从日本购进的。
1956年，中国制定的向科学进军的12年规划中，提出了铁路牵引动力要迅速地、有步骤地由蒸汽机车转移到电力机车和内燃机车上[4]。 1957年，中国组织第一机械工业部、铁道部以及有关高校的专家、学者、教授研讨“我国电气化铁路采用的电流电压制式”，确立了采用国际上先进的单相工频25kV电压制式，这是中国电力机车研制设计的第一个基本技术规范，沿用至今。同年，中国正式向前苏联提出为中国提供电气化铁路技术资料的要求，并列入签订的《中苏技术合作协定》。
1957年，中国组织了一个由第一机械工业部、铁道部以及高校有关专家学者组成的电力机车考察团，于1958年初赴前苏联考察[5] 。考察团用半年时间，在前苏联专家帮助下，以当时前苏联新设计试制成功的H60型铁路干线交直流传动电力机车样机为基础，结合中国铁路规范，选用单相交流工频25kV电压制，作出了机车的设计方案。考察团回国后，组成电力机车设计处，在前苏联专家帮助下，进行了全面设计。1958年底，湘潭电机厂在株州电力机车工厂（下称株州工厂）等厂所协助下，试制出了中国第一台电力机车，即6Y1型干线电力机车。6Y1小时功率3900kw，最高速度100km／h， 6轴。机车经环形铁道运行试验，由于作为主整流器的引燃管不能正常工作返厂整修。
1959年起，株州工厂和株州电力机车研究所（下称株洲所）等厂所联合对6Y1机车进行了多次试验，做了很多改进，到1962年共试制5台机车，并在宝凤线上试运行。但是由于引燃管、牵引电机、调压开关等仍存在问题，6Y1型未能批量生产。
1961年，中国第一条电气化铁路宝鸡到凤州线建成，由于6Y1型机车性能不过关，国家从法国阿尔斯通公司进口了部分6Y2型电力机车，其功率（指持续功率）4740kw，最高速度101km／h， 6轴。
2 国产第一代电力机车
1962年以后，针对6Y1出现的问题，借鉴法国6Y2型机车技术，株洲工厂和株洲所先后又进行了30余项重大改进，采用了大功率半导体硅整流管代替引燃管，采用700kw的4级高压脉流牵引电动机代替650kw的6极高压牵引电动机等等。1966年试制出第7台6Y1型机车和改进后的第4台6Y1型机车。
1968年，在总结试制和运行经验的基础上，设计试制成功第8台6Y1型机车，主要改进有采用大功率半导体硅整流，采用20触头组调压开关，使用700kW有补偿绕组的4级高压脉流牵引电动机，加装电阻制动等。小时功率提高到4200kw，速度90km／h。该机车跳出了仿H60型的框框，成为全新机车，改名为韶山1（SS1）型电力机车。同年，株州厂开始小批生产。
以后，一直到1978年，SS1机车又经过三次重大技术改进
