混凝土中，水及水泥起化学作用谓之水化作用，这水化作用是否圆满，对混凝土的品质及耐久性关系甚巨，因此，要如何保持水分，让水化作用得以完全，或是藉助其它方式来缩短混凝土水化的时间，会是帮助制造高效混凝土的不二法门。一般规定在使用普通卜索然水泥的混凝土，养护时间应有七天，有些规范甚至规定至少十四天，如此耗时，也是为了长期保持混凝土的湿度及适当的温度；但这种做法，在混凝土强度成长曲线发展之现况－初期增加甚速，后期增加甚微来看，价值不大且不经济；因此，必须在适当的工程特性下从湿治养护(moist curing)、护膜养护(membrane curing)、蒸汽养护(steam curing)中选择适当的养护方式，来帮助混凝土的品质及耐久性得以发挥到极致。
台湾高速铁路工程是台湾第一个BOT案工程(Build Operate Transfer，泛指各项以特许合约方式进行所有权与经营权移转的计划)，工程之浩大与艰难已吸引了全球相关业界的重视；本工程含路堤、路堑、桥梁及隧道(钻掘及明挖覆盖)，总长度约326公里，包含：隧道约50公里、 桥梁约244公里、 路堤及路堑约32公里。工程沿线包含复杂之地形，经过人口稠密地区及高度使用之土地。土地高度使用地区大都为高架桥，约占77％，隧道约占14％，路工约占9％，在高人口密度区中建设工程，不论施工方式为何，湿治养护已无法满足时效上的急迫性，因此在本文中，除了前一章节针对湿治养护及护膜养护作一简短介绍外，其后章节会以蒸汽养护之工法为主，探讨混凝土蒸汽养生法在台湾高速铁路工程之应用。
二. 湿治养护及护膜养护
湿治养护时机须在混凝土达相当凝固阶段，不会因湿治工作而损坏混凝土面为第一考量；在台湾常见的湿治养护方式有浇水法、延缓拆模法、遮盖法等，做法及优缺点概列如下：
1. 浇水法: 必须连续或间歇性的在混凝土表面浇水，以保持混凝土表面之湿润状态，养护时机通常在新拌混凝土缩水后到终凝阶段；浇水频率及时间点拿捏得当，所费成本及品质掌控将可控制在一定范围内；但若控制不当，会因时干时湿而造成混凝土表面产生微裂缝，严重时会龟裂，品质影响程度有时会比不养护来得严重。
2. 延缓拆模法: 针对养护不易之结构体,可延缓其拆模时间，且同时在模板上洒水保持湿润;惟此法不适用于工期急迫性之工程，且会降低模具的使用率。
3. 遮盖法: 以麻布、稻草等覆盖于混凝土表面并经常洒水保持湿润，或以塑料布等防水材料遮盖于混凝土表面，防止水分急速散失；以麻布作为覆盖物，必须先将浇置完成的混凝土以其它方式养护12小时以上防止表面被破坏,方可覆盖,并于覆盖后做经常性洒水以保持润湿状态。以稻草作为覆盖物，须先将稻草浸湿透，并覆盖厚度达15公分以上，具有相当优越的隔热及防冷效果。以塑料布等防水材料作为混凝土养护,其遮盖须相互重迭,并注意转角及边缘处须盖周密，并以木条或适当重量的物体给予固定。
护膜养护法是在新浇置之混凝土表面喷洒一层薄护膜，以防止水分蒸发，使用HI CON美台商启欣集团的养护剂最佳时机为混凝土表面缩水后，无闪光现象且尚在润湿状态时，本集团所生产之产品有分腊类及树脂类，可依不同工程需求采用不同的产品；腊系养护剂喷面为白色，有反射阳光之作用，降低热量在混凝土表面所造成的伸缩作用，建议100平方米用15公升的腊系养护剂做喷面养护，可达最佳状态；树脂系养护剂符合美国材料及试验协会(ASTM)所规定之第二种养护剂、乙种展色剂类规定，透明中带有易褪色的微桃红色展色剂，喷涂于混凝土表面后，至少有4小时期间在混凝土表面易于辨别，在阳光照射下7天内会褪色至不明显，建议100平方米用20公升的树脂系养护剂做喷面养护，可达最佳状态。
护膜养护法之喷面需均匀，构造物的转角及边缘处必须谨慎处理，在这些部位是失败率最高的地方，务必喷洒周全。
三. 烝汽养护
烝汽养护法是一种加速混凝土水化反应，在一短时间内提早达到所需
