自铁路1825年在英国问世以来，铁路发展跌宕起伏，大致经历了迅速兴起—衰退—复苏三个阶
段。
1．铁路的兴起阶段
现代经济发展的历史表明，凡是抓住机遇，经历了铁路发展大潮的国家，经济迅速发展，相反，
欠下“铁路债”的国家，经济发展相对滞后。其中英国、美国、比利时、德国、法国、加拿大及俄国
，其铁路曾起了决定作用。瑞典，日本以及其他国家，铁路也同样起到了极大作用，并毫不例外地成
为该国经济发展的基础和经济起飞阶段的主要产业。由表1所示的人均GNP约1000美元时的几个国家各
种运输方式旅客周转量份额（%），可见其铁路的历史作用和地位 几个国家各种运输方式旅客周转量份额表（%） 表1国家美国 原西德原苏联日本（1944年）（1956年）（1960年）（1965年）铁路75.750.669.165.8公路20.948.423.931.4水运1.7-2.21.6航空1.71.04.81.2
2．铁路的衰退阶段
从运输市场的变动性和经济发展的观点可见，铁路不可能全方位地满足经济发展的需要，新兴门
类的运输方式必将成为运输市场中的新生力量。公路运输的机动灵活与门到门，航空运输的速度以及
较铁路运输的相对技术经济优势，使公路和航空运输得以相应发展。而铁路在城间运输方面，在一段
时间里没能充分发挥其技术经济优势，出现运输市场份额下降的局面。尤其在二战结束后，汽车工业
一度成为美国及英国的主导产业，也是日本等国借以通向成功之路的载体。在20世纪七八十年代中，
铁路在运输市场中的份额跌到新谷，由表2所示：
3．铁路的复苏阶段
20世纪七八十年代以来，公路和航空运输的弊病逐渐暴露，公路交通堵塞，交通事故日益增多，
空气污染日趋严重；航空运输成本居高不下，噪声和空气污染开始显现。同时铁路许多长处重新被人
们所认识，越来越受到各国的重视，因而重又获得发展的机会。这些长处归纳如下：
第一，铁路的技术优势与可持续发展战略的一致性。
第二，铁路是陆上交通最重要的交通工具之一，仍然是国民经济和社会发展的基础。
第三，在国土开发、国际贸易、扶贫及解决劳动就业等方面发挥着重要作用。
第四，铁路作为区域经济一体化的重要组成部分，成为国家竞争优势的决定性因素之一，对区域
内的各种经济成分产生影响。
基于这些认识，许多国家，特别是西方先进国家，开始认真反思过去过分偏爱公路运输的交通运
输政策和交通网发展规划，并从可持续发展的战略高度，调整和制订了有关产业政策和交通运输政策。
一些国家做法如下：
日本，积极修建高速铁路。1964年开通了世界第一条东京-大阪的高速铁路。
美国，提出提高公路车辆汽油税和公路使用费，以促使运量向铁路转移。1994年美国政府批准了
快速铁路发展法及下一代高速铁路发展计划。
法国，由收费集团提出使用专用列车运送公路卡车的铁路建设计划。这样的铁路叫做“高速公路
铁道”。它可运送连接法国南北走廊卡车的50%。
德国，实施“1992年联邦德国交通干线建设计划”。预计到2010年铁路建设资金占有关交通运输
工程投资总额的49%（1080亿马克）。
瑞士，公投决定，从1994年2月20日起的10年内，禁止外国卡车利用公路通过瑞士，而必须采用列
车方式运送卡车过境。
荷兰，执行提前10年实行“铁道21世纪计划”，即在2005年前实现，目标之一是政府将对投资额
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