在目前我国经济中，已经基本形成了东部、中部、西部和东北的四大区域格局。《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》中，也明确提出，要“有效发挥中部地区综合优势”。因此，在１９８８年沿海经济发展战略、１９９９年西部大开发和２００３年振兴东北的政策推出后，中部地区的经济定位和发展战略无疑就更加引起世人的关注。
我们认为，在东部沿海引领我国经济发展２０多年后，下一个阶段我国区域经济的发展战略：一是东部仍然是重点，要“鼓励东部有条件地区率先基本实现现代化”；二是要实现东部、中部、西部和东北的协调发展；三是在此基础上，要加大对大中部地区的经济开发力度。因为：一是大中部地区具有较大的综合性资源，包括人们的市场意识也有一定的启蒙——比东部弱、比西部强，因此投资具有较大的中短期收益；二是大中部地区位于我国经济地理位置的中枢地带，与东部、西部和东北的联系最为迅速和便捷，因此其经济发展具有较大的中长期带动作用。
根据目前我国的区域划分及具体地理状况，我们的大中部地区具体粗略包括：山西、内蒙古、安徽、江西、河南、湖北、湖南、广西和陕西。即在传统中部的基础上，再加入了广西和陕西。
２００２年大中部地区的基本经济状况与传统划分的东部、西部和东北的比较如下表。
即从下表中我们可以看出，虽然在一些指标上，大中部地区和其它地区相比还处于落后的水平，如人均ＧＤＰ不到东部的一半以及东北的６０％等，但是，其人口已经超过了东部，以及其人口、ＧＤＰ、社会消费品零售总额已经相当于西部和东北的总和等，因此其发展潜力是十分巨大的。同时我们也可以看到，１９９７－２００２年，大中部地区的ＧＤＰ增长明显低于东部、西部和东北。即在四大区域中，大中部地区的ＧＤＰ增长是最慢的。这或许既是大中部地区经济“塌陷”的原因，也是其相应的结果。
我们认为，在始终坚持沿海经济发展战略的同时，也许目前我们应当将开发大中部地区置于政府区域经济政策的首要或突出位置。因为：１、东部的市场经济体系已经基本形成，政府的管理也比较规范，经济基本进入了内生性的良性运行轨道；西部大开发在既有项目的基础上，已经取得了重要的阶段性成果；振兴东北，仍然需要一定时期的规划、酝酝和培育。２、开发大中部地区，对东部来说，可以为其提供原材料和更充分的市场销售渠道；对西部来说，可以为其提供原材料需求和更物美价廉的商品供应；对东北来说，可以为其提供更便利的原材料供应和更多的重化工业的产品需求。３、大中部地区的原材料资源，从种类和数量上看并不亚于西部，但从成本和便利性上看，却要远远优于西部。并且，从重化工业化的角度上看，东北的基础优势是很弱的，因为旧有的厂房和机器设备的实际价值很低，若再考虑区域情况，那么大中部地区对其是有一定的替代作用的。
大中部地区位于东部、西部和东北的地理核心，九省通衢、四通八达、交通十分便利，因此其经济发展的沟通、辐射和带动作用在四大经济区域中，将是最为强烈、持久和明显的。也即，在目前的区域中，增加对大中部地区的资源投入，将带来中长期的最大的经济效益。
大中部地区具有丰富的水利矿产资源、得天独厚的农业条件、门类齐全的轻重工业、实力雄厚的科研院所和高等院校，因此其全面提速发展，对于我国整体经济的带动、以及缓解目前尖锐的结构性矛盾，将具有明显和积极的意义。如缓解东部资源供应紧张和西部资源需求不足的矛盾，以及全国运力需求庞大同时供应严重不足的矛盾等等。
大中部地区的经济开发，重点应当在三个方面：一是塑造规范化的政府经济调控体系；二是加强城市的基础设施建设；三是塑造合格的市场经济主体。在此基础上，全面提升大中部地区的第一、二、三产业的技术水平或技术含量。
《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》中明确提出，应当“确立企业技术创新和科技投入的主体地位”。中国社科院财贸所所长江小娟在国家信息中心长安论坛上也重点介绍说，据国外权威媒体的最新调查，世界各国首脑普遍认为，世界经济未来的研发中心在中国，因为“世界工厂”必然同时孕育着相应的研发能力。
因此开发大中部地区，政府的投资带动可能将处于更次要的地位——与西部大开发相比，而合格市场主体的投资——主要是民营投资，则将或应当处于主要的地位。这也与近一、两年以来，我国投资主体格局的转变趋势基本一致。
有些人担心，开发大中部可能会造成大中部与东部争资源，如原材料和劳动力的恶果。其
