可持续发展的交通研究在20世纪90年代得以关注，2002年约翰内斯堡峰会进一步强化可持续发展的意义，只是，将可持续发展的理念转化为可操作的理论并用于指导交通建设和管理方面，仍处于摸索阶段。
此外，80年代发展起来的生态城市(Eco—city)理念对城市交通可持续发展也有一定的影响。该理念认为城市发展存在极限，应通过有效生态城市规划促进城市良性发展，从居住模式，交通出行方式，环境治理等方面着手改进。生态城市交通规划的基本原则是，倡导公共交通为主，慢行交通为辅的交通方式，即短距离内使用慢行交通工具(步行、骑自行车等)，长距离时使用公共交通工具，尽量减少对小汽车的使用。
总的来说，城市交通可持续发展理论，有助于系统地看待交通拥堵问题。在进行城市交通的建设时，需要考虑交通规划与人口增长、资源利用和环境保护是否相互适应。
2．城市空间发展理论
近年来，城市空间发展理论对治理城市交通拥堵问题的突出表现，主要在于多中心城市空间理论和新城市主义理论。前者从空间布局考虑城市发展与交通负荷状况，认为多中心较单中心更易平衡交通流在空间上的分布；后者从城市规划入手，尽可能前瞻性地设计城市布局与交通网布局，在空间上实现人与环境和谐共处。
(1)多中心城市空间理论
多中心城市空间理论也称为大都市空间结构理论，主要代表人物是美国学者Muller。该理论认为，在大都市地区，除衰落中的中心城市外，外郊区正在形成若干小城市，他们根据自然环境、区域交通网络、经济活动的内部区域化，形成各自特定的城市地域，再由这些特定的城市地域组合成大都市地区。
Coronel J．等诸多学者认为，多中心城市布局的设想基本上是根据城市迅速发展和扩大的要求由人们采取的主观规划措施。为了解决城市规模过大，中心商业区不堪负荷过重的人流、货流的问题，自然出现多中心的城市布局的设想。
随着城市土地开发和旧城改造的不断进行，城市的空间布局及内部用地结构发生剧烈变化：城市次级中心的兴起，使城市布局向多中心模式发展，城市结构向组团式布局发展。由于土地利用模式决定交通网络布局，城市布局结构的变化将带来城市交通网络布局的变化。这些变化改变了原有居民出行生成的发生点和吸引点、发生强度和吸引强度，从而导致出行的流向、流量以及方式选择的变化，破坏原有的交通平衡而形成新的平衡。
可见，城市居民出行在空间上的分布与城市土地利用空间布局及土地利用混合发展程度密切相关。在空间布局上，平衡人口居住与就业的发展，减少居民跨片区的长距离出行，有助于解决城市交通拥堵问题。这种空间构架布局，是要将城市人口、土地、产业、生态环境、基础设施等要素纳入一个统一的空间系统，进行综合利用，从空间形态的角度为实现城市发展提供一个较稳定的城市结构框架。
(2)精明增长与新城市主义理论
20世纪90年代，美国联邦交通当局提出一项交通规划方案，精明增长主题作为改善交通和土地利用规划的协调关系而引起关注。新城市主义是精明增长理念的杰出代表，是90年代发展起来的最重要的西方城市规划思想。其基本要点是：①集约、复合用地的思想，特别是在郊区土地利用上与以往的北美郊区蔓延式、隔离式、粗放式的土地利用模式截然不同；②尊重历史与自然，强调规划设计与自然、人文、历史环境的和谐性；③以人为中心，强调建成环境的宜人性及对人类社会生活的支持性，变以往的市场最佳为社会最佳，即以消费者便利购物为出发点。在区域层面上，新城市主义强调将大都市区作为一个规划的整体来考虑，主张优先开发和填充城市和现存郊区的空地，新的开发应形成一定规模的城镇或社区并提供多元化的交通体系。在市区和住区层面上，新城市主义鼓吹中高密度的开发，主张多功能和不同收入阶层的混合，强调公共空间和设施的作用及其步行可达性。在街区和建筑层面上，新城市主义关注公共空间的安全和舒适，要求建筑尊重地方性、历史、生态与气候，并有可识别性。
在上述核心思想的指导下，彼得·卡尔索普提出“以公共交通为导向的城市发展模式”(Transit Oriented Development，TOD)。TOD从区域规划的角度出发提倡建立区域性的公共交通体系为结构，引导城市和郊区沿大型公共交通的路线进行集约式发展，在现存城区和郊区则进行多元化交通体系改造，以减少对私人汽车的依赖。TOD非常侧重与大型公共交通系统的关系，鼓励开发项目尽量利用现有的公交系统，并以公交的节点作为重点发展的聚散中心。
新城市主义理论系
