交通规划是解决现状交通问题和指导未来交通发展的纲领。半个世纪以来，交通规划在世界各地发挥了极其重要的作用，它常常被看成是城市规划的重要组成部分，并且力求保持两者的一致性。因为城市空间形态是城市规划的核心内容，它涉及城市土地使用及各项设施的配置、城市空间组合、城市交通网络的架构以及城市政策设计和实施等四个领域，而城市交通发展与城市规划的四个领域均密切相关。由于交通是城市空间的组成部分，交通规划则引导交通健康有序的发展，因此城市规划对交通规划的涵盖性长期以来被广泛认同。
随着城市的发展，人们逐渐发现交通涉及的领域越来越广泛，交通不仅是城市规划部门，同样也是城市其它部门关注的焦点。对市政管理部门来说，交通设施是市政建设中重要的基础设施，需要制定详细的交通设施建设计划。对交通管理部门来说，关注道路交通畅通与安全，也会对城市交通发展提出一定的要求。对交通运营部门来说，关注客货运输的效率和成本，不仅对交通设施建设会提出一定要求，而且还会提出政策需求。此外，环保部门的环保计划，计划部门的投资计划等都将交通发展规划作为一项重要的内容。
综合交通规划就是在这种状态中形成的。它要动态和广泛地综合各方面的行动和利益，其重要作用随着城市规模的扩大而明显加强。
1. 城市机动化呼唤交通规划
人类社会的变革是一个漫长的历史过程，人类社会的密集地--城市的演变同样也经历了一个相当长的过程。以社会活动为特征的人类社会离不开各种形式的交往，工业时代创造的汽车使人类社会进入到一个崭新的机动化时代。无数事实反复证明，没有机动化的交通运输，人类社会的各种政治、经济和文化等活动都无法正常有效的进行。机动化对人类社会的促进作用是显著的，直接的作用是支撑了工业发展，提高了社会运转效率，刺激了社会消费需求以及扩大了人们的活动空间。机动化水平是经济实力的体现，也是对城市拓展的适应，是城市发展所处阶段的正确反映。随着城市规模的扩大、机动车拥有量的增长，交通问题日趋复杂，综合交通规划的作用越来越受到重视。
机动化和城市化
纵观世界城市的发展历程，机动化总是伴随着城市化进程，两者有时呈现出相互制约的关系，更多地却是相辅相成的特征。从正面说，城市形态的向外扩张，将改变城市交通集聚的特征，从而拓宽了机动交通工具的运行空间；反过来说，交通工具的升级换代也对城市向外扩张产生巨大的推动力。在实际的发展过程中，两者的相互作用不断变化，甚至互换角色。可能在一段时间内，更多地表现为城市发展对机动化的促进作用；而在另一段时间内，则更多地表现为城市发展对机动化的依赖。进入新世纪，我国城市面临着发展的机遇，城区面积扩大、城市人口向外的疏解又是许多城市发展的主要特征。当城市居民的活动范围随着城市发展不断扩大时，就会对城市机动化提出更高的要求。
机动化是城市拓展的重要原因，它在改变城市用地布局的同时，改变了人们的生活方式。毫无疑问，城市拓展将会给城市居民带来更大的生活空间，但却会占去大量的农业用地，从而使大量市民从城市中心地带搬迁到城市外围，导致许多人必须依靠公共交通或小汽车完成长距离出行，并且不得不放弃使用自行车和步行等方式。交通机动化水平提高后，人们的活动范围以及出行的观念都会发生深刻的变化，过去不能接受的出行距离可能就会变得习以为常，慢行交通则在观念的转变中逐步退居从属地位。
对应城市高密度发展的时期，机动车的增长速度必然是缓慢的；随着城市面积的拓展，机动化发展的速度也将明显加快。上海
