当前，大学城在一些地方几乎已成为城市化的代名词。不仅一些穷县要建，据说有一个省更是放出豪言，要建能放进100所北京大学的大学城！
经济学上有一种观点，叫做社会需求决定生产。对于已经实现了温饱正逐渐走上小康生活的中国人来说，现时最大的需求之一就是让子女走进高等学府的大雅之堂接受高等教育，于是教育开始成为一种新兴产业。
随着全国教育改革的逐步深化，高校招生规模不断扩大，高校后勤服务社会化步伐进一步加快，各类大学校外公寓、分校，新建、扩建和迁建校舍日益增多，形成了一批集中建设的集教学、科研、科技成果转化、生产及生活服务设施于一体的大学园区，也就是人们所说的大学城。
教育一旦转变为教育产业，便一下子成为众人眼中的香饽饽。如今，兴建大学城的热度并不亚于当年的经济开发区。如，上海的松江大学城、北京的昌平大学城、沈阳南北两座大学城等50多座大学城在中国教育产业化道路上堆起了“层峦叠嶂”。根据国土资源部等五部委从今年8月开始的“全国土地使用状况调查”，目前，我国已建、在建和拟建大学城的省(市)共有14个。在这些省(市)中，大学城数量少则1个，多则9个甚至更多。从全国分布看，大学城以经济发达的东部居多，中部次之，西部最少。已建的大学城已基本投入使用，入住的学生均在1万人以上。
地处河北省廊坊市经济开发区的东方大学城是“第一个吃螃蟹的”--它是国内第一座大学城，也是第一家完全由企业运营的大学城。
我们的故事不妨从这里讲起。
大学城的鼻祖
从今年10月份开始，记者就开始不断联系东方大学城开发有限公司以及东方大学城管理委员会的有关负责人，可是一个多月的时间过去了，我们至今得到的依然是“有关负责人目前很忙”或“请等待”的回复。
东方大学城是北京外企服务集团总公司和廊坊(爱新)日语培训学校组成公司合作开发的。从2000年8月正式开“城”，这座没有“围墙”的大学城，就没有停止过它的扩展。在一期、二期规划相继竣工并投入使用后，三期规划的施工如今正如火如荼地开展着。
据了解，东方大学城首期占地1万亩，将分三期开发。1999年10月，东方大学城开始破土动工，到2000年8月底新学年开学之际，仅仅10个月的工夫，这里就耸立起了建筑面积达57万平方米的98个楼座。新学年伊始，7所大学的近万名学生开始“入主”大学城。
到2001年9月，这里已经完成了4300亩的开发量，总投资30多亿，建设总面积114万平方米。到2002年夏末，最初的7所大学、1万名学生已发展成为29所大学、1所中学、3万多名学生的规模。
“中国第一的创举”、令人瞠目的建设速度、巨额的投资、庞大的规模，我们很难想像作为东方大学城的投资方，东方大学城发展有限公司是如何获得并运营这么大的一块土地和项目的，再加上各方的变相拒绝采访，这多少使东方大学城带上了一些神秘的色彩。
新造城运动
“大”是东方大学城带给初来者的第一印象，尽管记者已经有所准备。
在这里聚集了中国地质大学、北京航空航天大学、北京工业大学、北京工商大学、北京联合大学、北京青年政治学院、北京印刷学院、北京服装学院、北京民族大学等众多高校及其院系，远远的就能看到各院校的标志或标牌。由于校园面积太大，似乎连空气都变得稀薄了，而原本用于旅游服务的观光车也就成了校园中不可缺少的代步工具。
“别看这里现在都是各院校的教学楼和宿舍，原来这里可都是耕地。” 陪同我们乘坐校园旅游服务车的知情人陈先生(化名)成为了我们在东方大学城的向导。“看到校园中那片被围墙圈起来的平房了吗，他们可都是原来住在这里的居民，开发商为了减少买地的花费，少给几个钱，虽然将周边的土地都用上了，但惟独没有动这里，所以用围墙圈了起来。”
其实，大规模的用地、占用耕地早已成为不少大学城的共同特点之一。
就在距廊坊市不远的北京市房山区良乡卫星城，也有一个尚在建设中的万亩高校园区。通过对北京良乡高校园区一位女士的电话采访，记者了解到，该项目规划占地7.3平方公里，合11000亩。一开始，
