"三农"问题、就业问题和城市化问题，可能是中国未来20年经济和社会发展的三个难度最大、也是最重要的课题，正引起党和政府以及越来越多的学者关注。朱铁臻自20世纪80年代中期即致力于城市化和城市现代化研究，至今已将近20年，是我国著名的城市化和城市问题专家。近日拜读了他长期研究和实践的成果--《城市现代化研究》，感慨很多，这是笔者所看到的由一个人独立完成的论述中国城市化理论和实践问题内容最丰富的著作。该书的特点是对问题的叙述简练，内涵丰富，理论与实践紧密结合。这里仅从中国经济发展的角度，从中国全面实现小康社会所面临的人均资源短缺的条件出发，谈一下阅读该书的几点想法。
一、城市化是不可阻挡的历史潮流
该书的第一个特点是起点较高，一开始就从世界现代化和中国现代化的高度来看待城市化问题，提出"城市化是不可阻挡的历史发展潮流"、"城市化是中国未来经济持续高增长的强大动力"。[1] 对于这一点，不少人是认识不足的。这恐怕是与过去长期以来不重视城市化和"城乡二元结构矛盾"有很大关系。
在改革开放以前，我国的"现代化"概念里，"城市化"和"城市现代化"缺乏应有的地位。众所周知，从1949年建国到1978年"三中全会"以前，中国大陆的城市化相当缓慢，在1950至1980年的30年中，全世界城市人口的比重由28．4%上升到41．3%，其中发展中国家由16．2%上升到30．5%，但是中国大陆仅由11．2%上升到19．4%。[2] 这种城市化的缓慢并不是建立在工业发展停滞或缓慢的基础上，正相反，改革开放前的29年，中国大陆的工业和国民经济增长速度并不算慢，工业总产值1978年比1949年增长了38．18倍，工业总产值在工农业总产值中的比重，由1949年的30%提高到1978年的72．2%。[3] 另据麦迪森计算，从1950年到1973年，世界GDP总量年均增长4．9%，人均GDP 增长2．9%，其中中国大陆GDP年均增长5．1%，人均增长2．9%，高于和等于世界平均水平，高于同期发展中国家平均水平。[4]
上述中国城市化滞后于工业化的独特现象，是与改革开放前我国所选择的经济发展战略和计划经济体制分不开的。
这种城市化的结果，形成了城乡之间相互隔离和相互封闭的"二元社会"。这里所说的二元社会结构，是指政府对城市和市民实行"统包"，而对农村和农民则实行"统制"，即由财产制度、户籍制度、住宅制度、粮食供给制度、副食品和燃料供给制度、教育制度、医疗制度、就业制度、养老制度、劳动保险制度、劳动保护制度、甚至婚姻制度等具体制度所造成的城乡之间的巨大差异，构成了城乡之间的壁垒，阻止了农村人口向城市的自由流动，因此也阻碍了经济的全面发展。
1978年改革开放以来，我国的城市化突破了长期停滞徘徊的局面，城市数量从1978年的193个增加到2001年底的664个，达到平均每年一个百分点的人口城市化速度。应该说速度不算慢，但是与我国的经济发展和全面实现小康社会的要求来比，城市化仍然是一个亟需解决的重大问题。可以说，没有快速的城市化，就不会再有国民经济长时间的持续高速增长，就不会实现全面小康社会，因为60%的人口还处于落后的乡村，其收入和生活水平都很难达到全面小康。该书提出："'三农'问题表面上看是落后的传统农业与现代农业的矛盾，从根本上讲，是农业的发展与城市化滞后的矛盾。从长远看，农民增收、农业发展、农村稳定，问题的根本解决，只有靠工业化和城市化，靠大量人口向非农产业转移。"他进一步指出："二元经济结构矛盾的解决，不能光治表，而是要治本。根本出路是在发展农村经济的基础上走农村城市化道路，实现城乡良性互动。"世界各国经济发展的经验证明，城乡收入差距是通过乡村剩余劳动力向城镇转移而缩小的。[5]
除了上述一般的道理，该书还从扩大内需和发展第三产业的角度，论述了加快城市化的意义。朱铁臻先生指出：中国买方市场的"早熟"，根本原因是城市化的滞后。据有关研究指出，目前中国城市化率每提高1个百分点，由于对消费品和城市基础设施建设的需求拉动，按照保守的估计，也可以带动GDP增长1•5个百分点。[6]
关于第三产业的发展，该书也指出：据有关专家计算，城市化率与第三产业的
