城市化水平的低下，极大地影响了江西整体经济的发展。一份研究报告认为，江西经济落后于邻省的重要原因之一，正是城市化进程太慢，特别是缺乏具有强吸引能力和辐射能力的大城市和特大城市
江西自古为“江南鱼米之乡”，物产丰饶，绿水青山，一派田园风情。然而在田园牧歌的背后，江西的城市化进程却一直比较缓慢。到2002年，江西的城市化率仅为32．2％，而全国已经是39．1％。除此之外，江西城市规模明显偏小，京九线上，江西是惟一一个除省会外没有100万以上人口城市的省份。江西有人因此无奈地说：“我们相当多的地级市的规模还不及广东、浙江的县城。”
“城市化运动”
江西城市化缓慢的进程在两年多前开始画上了休止符。
2001年4月，来自中国最大的城市———上海的孟建柱履新江西任省委书记。
一切都是全新的大都市思维和大都市节奏，新的江西省委为江西展现了全新的发展战略：“以工业化为核心，以大开放为主战略，以体制创新和科技创新为强动力，加快推进农业产业化和农村工业化，加快推进城市化和城市工业
现代化，不失时机地推进信息化”，并以“建设‘三个基地、一个后花园’、走可持续发展道路”作为实施这个新战略的总体部署，目标直指“在中国中部崛起”。
工业园区成为城市化的重要载体。到2003年6月底止，江西全省县以上118个工业园区已落户企业5572家，完成工业增加值70．35亿元，上缴税金11．52亿元，安置就业40．69万人，增长速度在80％－200％之间。工业园区已成为江西经济发展新的增长极，成为解决就业的重要渠道。在工业园区的支撑下，江西的城市人气日益旺盛。
请进来，走出去，招商引资将外来的资金、技术、信息及全新的管理理念源源不断地引入江西。2001－2002年，江西实际利用外资增长了2．8倍，利用省外资金翻了两番多。肯德基、沃尔玛、友利电、格林柯尔、统一集团、TCL等国内外知名大企业纷纷走进了江西的城市。
江西户籍制度实施重大改革，打破了旧有的束缚劳动力流动的桎梏。2002年，在江西实行了半个多世纪的“农转非计划指标管理”退出历史舞台，开始实行“条件准入”的户籍制度。这次变革，进一步放宽了城市市区户口迁移落户限制。渴盼致富的农民，希冀成功的才俊，纷纷奔向江西的各个城市，追寻自己的舞台和梦想。
省会南昌市，成为江西新领导层加快江西城市化进程的突破口。
工业的初步腾飞和开放的格局，带给南昌的不仅仅是城市基础建设的进步，更带来了现代城市的经营理念。经营城市成为南昌建设中的重要主题。土地经营、基础设施经营、公共服务品经营、城市品牌经营和无形资产经营、生态环境经营，给南昌带来了城市发展的极大活力，形成了城市建设投资多元化的活跃局面。
南昌建设更大的手笔来自最近召开的江西省委十一届四次全会。全会明确：“南昌要按照建成现代区域经济中心城市与现代文明花园英雄城市的定位，加快现代制造业基地建设，完善城市功能，在全省率先做优做强。”
“做大南昌”，成为江西新一轮城市化的着力点和主战略。
借此历史契机，南昌市委、市政府大手笔建设南昌、勾画南昌：大规模改善城市基础设施，对城市的路、桥、水、电、气、地、公共交通、防汛排涝、信息工程、码头等十大基础设施实施全面改造，今年内投资将达100亿元之巨；大力发展南昌制造业，让“南昌制造”走向全国，走向世界；到2010年，南昌城区面积发展到300平方公里、人口发展到300万人。“大南昌”呼之欲出。
南昌市城市建设的影响迅速辐射到了其它市县，他们纷纷效法南昌，想方设法改造环境，美化环境，做大城区。很快，红土地的面貌在短短时间内发生了惊人的变化。仿佛是一夜之间，江西的城市突然间旧貌换新颜。到处是工地，到处是绿地，厂房在轰鸣，城市在延伸……
江西正在展开一场“城市化运动”！
路径的选择
江西史无前例的城市化进程，在江西得到了普遍认同。越来越多的江西人认识到，城市化不仅仅是工业化的结果，城市化反过来可以作为工业化发展的依托空间和立足点，是工业化赖以成长的最为理想的“起跑点”。
