就业是民生之本，关系着人民群众的切身利益，关系着改革、发展和稳定的大局，关系着全面建设小康社会的宏伟目标。就业问题涉及面广，既要方方面面都考虑到，又要分清主次和轻重缓急，抓主要矛盾，既要尽力解决眼前的实际问题，又要着眼长远抓根本举措。解决就业问题的具体措施非常多，但主线是大力推进“以人为本”的新型工业化。
当前和今后若干年就业形势异常严峻
一是城镇登记失业率呈上升趋势。１９９２年城镇登记失业率为２．３％；１９９５年为２．９％；１９９９年为３．２％；２００１年为３．６％；２００２年为４％；２００３年有可能达到４．５％，城镇登记失业人数总量可能达７００万以上。
二是下岗职工还在不断产生，再就业率呈下降趋势。下岗失业人数从１９９３年的１２０－１８０万人增加到２０００年的１０００万人。２００２年末，国有企业下岗未实现再就业的人员总数为４１０万，非国有企业下岗职工约２００万。截至２００３年６月底，国有企业下岗职工达４６４万人。而且，近几年下岗职工再就业率呈下降趋势，１９９８年为５０％，１９９９年为４２％，２０００年为３５％，２００１年为３１％。
三是现有企业还存在大量的冗员。如果改革逐步到位，估计国有企业和机关事业单位还将向社会释放出１／３以上的冗员，近几年国有企业、集体企业、国家机关和事业单位就将释放出２５００万人左右。据最近劳动与社会保障部对全国３１省（区）和新疆生产建设兵团进行初步摸底统计，预计仅需要退出市场的资源枯竭的矿山就有近４００万职工需要寻找新的出路。
四是农村剩余劳动力庞大。自１９７８年至２０００年，农业劳动力增加了５０３７万人，农业剩余劳动力增加了４２７５．７万人。
１９９１年农村剩余劳动力约１．６６亿，２０００年约１．４２亿。２００１年，我国农村劳动力约有４．９亿，其中约有１．５亿农村剩余劳动力。今年的“非典”疫情造成约７００—８００万民工返乡，如不能顺利返回，其中一部分将成为新的农村剩余劳动力。
五是高校毕业生就业难的现象开始显现。１９９９年开始扩招的数十万大专毕业生开始进入就业期，今年就有２１２万人高校学生毕业。部分学校和部分专业的毕业生已开始很难找到满意的就业岗位。
六是复转军人、政府机构和事业单位改革中分流出来的人员需要安置。这部分人虽然总量不大，但安置刚性大，成本高。
总之，即使不考虑１．５亿农村剩余劳动力的就业，仅城镇就至少每年需要２０００万个以上就业岗位，而过去５年，在年均７．７％增长率的情况下，每年新增的城镇就业人数仅为８３５万，缺口巨大。因此，当前和今后若干年的就业形势都异常严峻。
严峻的就业形势由多种因素共同造成
（一）人口基数大，并仍在增长，新增就业人口多
我国是一个人口大国，人口基数大，占全世界总人口的１／５左右。２００１年底，除港澳台地区之外，中国人口总数为１２．８亿，就业人口为７．３亿，劳动力参与率为７７％。随着人口的自然增长，中国未来１０年每年新增经济活动人口（就业人口与失业人口之和）在５００万以上，直到２０１５年后情况才会缓解，那时中国经济活动人口将达到峰值８．０５亿人。（见附表）
２０世纪６０—７０年代是我国人口出生高峰，这段时间出生的人口都已进入就业年龄，因此目前又正值就业高峰期。目前处于劳动年龄、具有劳动能力的有７亿多人，“十五”期间新达到劳动年龄的新生劳动力较“九五”平均每年多２９０万人。
（二）农村人口比重大，增长率高，不断释放出农村剩余劳动力
至２００１年，农村人口仍占总人口的６２．３％。而且，农村人口的增长速度较快，人口自然增长率明显高于城市人口自然增长率，如１９７８年，农村人口自然增长率为１２．４９‰，而城市人口自然增长率仅为８．４４‰；１９９９年，农村人口自然增长率为９．２５‰，而城市人口自然增长率仅为５．５１‰。农村人口的快速增长导致农村劳动力的快速增长，并进一步导致农村剩余劳动力的不断增加。
在激烈的市场竞争下，一部分乡镇企业（尤其是中西部的乡镇企业）２０世纪９０年代以来吸收农村剩余劳动力的能力大大降低，而且亏损和破产的乡镇企业越来越多，这也产生了一部分农村剩余劳动力。
（三）国有企业经营不景气，产生大量下岗职工
随着改革开放的深入，国内非国有企业不断发展壮大，外资企业不断进入，对国有企业产生了强烈的冲击。在激烈的国内外市场竞争中，国有企业不能适应市场的需要，持续处
