地处中国的中部，山西一直处在一个尴尬的位置上。开发西部不在内，振兴东北不沾边，东也不是，西也不是，以至于山西人自嘲说，山西不是“东西”。
明清时期有过晋商辉煌，建国以后作为能源基地的山西在为全国做过巨大贡献的同时，却在28日的经济转轨中承受着沉重的负担。单一的产业结构，落后的经济生态，使得山西一直落在全国的后面。虽然落后的原因是多样的，但全省上下思想的解放程度不够却是不争的事实。
不仅在山西，在整个中部，封闭意识、计划经济意识、惟上惟书意识等尚未彻底打破。在一些政策措施上总是见事迟、行动慢，老是跟在人家后面跑。一些干部思想拘谨、眼界不宽，缺乏胆识和魄力。发展经济没有招数，也不敢想，不敢做，缺乏争的精神，闯的意识。有的消极对待，甚至麻木不仁，得过且过。这样的精神状态，不仅弥漫在官场，也渗透在市场。到处是一幅沉迷、沉闷的景象。
长治县是山西长治市１３个县区中最大的一个县。也曾是长治最富、最有名的一个县。曾经风光一时的海棠洗衣机就出在该县，轰动全国的“官冒批发商”——王虎林，就是当时该县的县委书记。王虎林主政长治县若干年，把个富县折腾成穷县，海棠垮了，很多企业也跟着倒了，干部萎靡不振，群众不思进取，县城破败，十分萧条。虽然王虎林之后，县里也做过不小的努力，但积重难返，沉疴难治。人们说，长治县想变，难。
今年年初，常光明来到这个老大难县当书记。他是江苏藉人，对南北观念的差距有着深切的感受。他认为，中部要走出困境，必须来一次脱胎换骨的思想解放运动，从传统守旧的思维定势、僵化半僵化的思想状态中解放出来。一句话，中部必须解决不死不活的问题。否则，什么事都办不成。新年一过，一场声势巨大的“洗脑”运动开始了。２２个座谈会，发放３０００份百题问卷和征求意见卡，三干会开成专家报告会，把各级干部分期分批撵到南方去开眼，针对软环境差，把具体问题带到南方去讨论，解决为什么人家允许干我们不让干的问题。
看过南方的发达，才知道自己的落后，体悟南方的开明，才明白自己的保守。长治县人就在这飓风般的冲击中，动摇了，猛醒了。农民创业、外出打工的多了起来，干部招商引资、谋求发展的意识倍增。就连煤矿业主们也摈弃小富即安的观念，自发成立调产协会，琢磨起非煤产业来。在不到一年的时间里，长治县发生了空前的转轨、突围，调产、改制、引资、城建成了人们街头巷尾的热门话题。
长治县变了，变得有些不可思议。一场思想解放运动真的有那么大的功效吗？近日，本报记者就内陆地区存在的诸多发展死结问题如何破解与该县县委书记常光明进行了一番对话。
大破
记者：你一来长治县就遇上了海棠破产这件事，可以说，赫赫有名的海棠是在你的任上宣布破产的，有人说海棠是假破产真逃债，你对此怎么看？
常光明：我来之前，海棠就已进入破产清算程序。我作为一个长治人，听说破产十分震惊，我非常不愿意看到这个局面。作为新任县委书记，有人向我反映说海棠破产是为了逃债，这个意见也反映到了市委。市委要求县委拿出一个意见，是破还是不破，要听县委意见。
记者：也就是说破与不破也在县委一念之间。
常光明：破与不破，县委没有研究过，这是一个法律问题，不是你行政想干预就能干预得了的。不过为了稳妥起见，我们还是仔细做了一番调研。最后得出的结论是：海棠破产不是哪一个人人为所能决定的，是走到28日不破不行。海棠自身已是资不抵债，在去年甚至前年就已进入破产的境地，只是企业不愿意主动申请破产，还想起死回生。
记者：海棠的衰落有好几年了，几乎每个长治人都知道海棠迟早会有这一天。海棠破败的原因究竟有哪些呢？这些原因是不是内陆企业共有的问题呢？
常光明：大家对海棠破产的原因众说纷纭，归结起来有几种：有的说是体制不顺（海棠早已改制为股份制企业，为什么不顺呢？）；有人说，海棠产品没有更新换代，缺乏技术创新（在最近５年左右，海棠也不断尝试涉足新的领域，比如生产洗碗机、微波炉等电器产品，为何没成功呢？）；还有人说，海棠腐败严重，到处是漏洞，是一批蛀虫侵蚀了海棠的资产（纪检委两次进驻海棠查处腐败问题，也处理过一些领导干部和违法违纪人员，为什么仍然摆脱不了对这个大厦的侵蚀呢？）。
又有人说，市场竞争太激烈，江浙民营企业的崛起击垮了海棠（据了解，江浙民企仍然打着海棠的商标进行销售和经营活动，而且挣了钱，说
