生态文明是高质量小康社会的要求，是与国际全面接轨的要求
党的十六大报告指出，要实现“可持续发展能力不断增强，生态环境得到改善，资源利用效率显著提高，促进人与自然的和谐，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。”以保护环境和可持续发展为重点的生态文明与物质文明、政治文明、精神文明建设并列，成为全面建设小康社会的四大目标之一，充分反映了生态文明建设的重要性和紧迫性。从２００６年到２０１０的“十一五”期间是我国全面建设小康社会的关键阶段，而环保和可持续发展方面既要符合高质量地建设小康社会的要求，又要缩短和国际发达国家在这方面的差距，任务还很重。
目前，制约我国环境保护和可持续发展还有许多突出矛盾和因素，主要是：沿袭粗放式增长方式与生产力提升、环境质量改善之间的矛盾；人口增长与环境、生态承载力之间的矛盾；生产扩张与自然资源脆弱之间的矛盾；环保要求从全局的战略高度统一认识与普遍存在的环保意识淡薄、认识不到位之间的矛盾；环保多投入、投入主体多元化与投入缺口大、投入主体单一化之间的矛盾；环保需要纳入法治化轨道与法制不完善、环保执法难之间的矛盾；环保需要有效的激励机制、广泛的参与机制与机制不健全、激励和参与不力之间的矛盾；环保历史“欠账”与当前消化能力有限之间的矛盾；环保要求全国“一盘棋”与区域之间经济社会发展不平衡之间的矛盾；国力欠强、发展水平尚低与不得不履行一定的国际环保义务之间的矛盾。解决这些矛盾、理顺这些关系，需要从战略的高度总揽方方面面的关系，把握规律，重点突破，整体推进，从而把环保工作推进到一个新的高度。
生产、生活、生态三方兼顾，全面推进生态文明建设
生态文明承接着农业文明、工业文明，是人类社会发展的一个崭新阶段，是全面建设小康社会的题中之义。它大致包括四个目标：生态系统的动态平衡、环境质量的不断改善、自然资源的可持续利用、人类自身的提升和演进。
“生态系统的动态平衡”是指地球上生物圈、水土圈、岩石圈、大气圈等大生态系统的动态平衡、良性循环，也指生态系统中生物和非生物能量、物质、信息交换及生物系统内部的动态平衡、良性循环。“环境质量的不断改善”是指人类生存、生产、生活的自然环境和物质环境的不断改善，人和自然越来越和谐，人类生存生活的自然环境越来越舒适宜人。“自然资源的可持续利用”主要是指可再生和不可再生的自然资源的有效合理利用。“人类自身的提升和演进”大致包括个体综合素质的提高、群体存续方式的改进、人力资源存量的增加三个方面。
我们应该看到，近代工业文明的繁华背后是我们欠下自然界和子孙后代一笔重债，“天人合一”的理想还远没有实现，自然界的惩罚却已频频敲响警钟。人口的增长、城市的崛起、奢欲的增加使得我们越来越远离文明的本质。人类中心主义的文明导致了文明的异化，导致了将自然排斥在文明之外，也导致了“只见社会不见自然”、“只见人类不见环境”的虚假文明。时代在呼唤新的文明形态，这就是“生态文明”。
实现生态文明的目标，是一个全新的系统工程，必须坚持的基本指导方针包括：１． 把握重点，多方兼顾。必须以经济建设为中心，以“两个可持续发展”——经济和社会的可持续发展与生态和自然的可持续发展——为目标。２． 依靠科技，发展教育。把可持续发展战略与科教兴国战略紧密结合起来。３． 凭借政府，借助市场。发挥政府和市场两种机制的作用，调动政府、企业、社会组织和公众四方面的积极性。４． 广泛合作，各界参与。实现生态文明是人类共同的事业，需要全社会全人类的积极参与和国际间的广泛合作。也需要人与人、人与社会、人与环境的和睦、和平、和谐共处。
“十一五”期间及未来更长的一个时期我国生态文明建设的重点工作是： １． 合理使用、合理开发和有效保护水资源、土地资源、森林资源、矿产资源、海洋资源等自然资源，提高这些资源的综合利用和可持续利用水平。建立重要资源安全供应体系和战略资源储备制度，最大限度地保证国民经济建设对资源的需要。２． 改善能源结构，提高能源效率。大力发展可再生能源、新能源和清洁能源；积极利用国外油气资源；提高能源利用效率，减少环境污染；改善农村能源结构；改善能源布局。３． 加强生态保护和建设。主要包括：建立生态环境监测及安全评价体系；建设林业重点生态工程；建立自然保护区；建立生态功能保护区；防治土地沙化；加强水土保持；发展生态农业；加强风景名胜区保护；重视城市生态环境建设等。４． 加大环境保护和污染防治力度。实施污染物排放总量控制，开展流域水质污染防治；强化重点城市大气污染防治工作；加强重点海域的环境综合整治；完善环境保护技术标准；大力推进清洁生产和环保产业发展；积极参与区域和全球
