（1）合同订立的一般原理。合同是当事人这间意思表示一致的结果。合同的订立一般要经由要约和承诺两个阶段。
要约是一方向另一方提出的愿意按一定的条件同对方订立合同，并含有一旦要约被对方承诺时即对提出的要约一方产生的约束力的一种意思表示。提要要约的一方称为要约人，对方成为受要约人。一项有效的要约必须符合以下要求：①要约必须表明要约人愿意按照要约中所提出的条件同对方订立合同的意思表示。②要约的内容必须明确、肯定，即应该包括拟将签定的合同的主要条件，一旦受要约人表示承诺，就足以成立一项对双方当事人均有约束力的合同。③要约必须传达到受要约人才能生效。
要约的约束力包含两个方面的含义：一个是指对要约人的约束力，另一个是指对受要约人的约束力。要约对两者的约束力是不同的。一般地说，要约对于受要约人是没有约束力的。受要约人接到要约，只是在法律上取得了承诺的权利，但并不受要约的拘束，并不因此而承担了必须承诺的义务。不仅如此，在通常情况下受要约人即使不予承诺，也没有通知要约人的义务。所谓要约对要约人的约束力，是指要约人发出要约之后在对方承诺之前能否反悔，能否把约的内容予以变更，或把要约撤消的问题。这个问题主要产生于要约已经到达受要约人之后到受要约人作出承诺这段时间。
在法律上要把要约与要约邀请区分开来。要约邀请又称要约引诱，其目的虽然也是为了订立合同，但它本身不是一项要约而是为了邀请对方向自己发出要约。要约与要约邀请的主要区别在于：如果是要约，它一经对方承诺，要约人即须受到约束，合同即告成立；如果是要约邀请，则即使对方完全同意或接受该要约邀请所提出的条件，发出该项要约引诱的一方仍不受约束，除非他对此表示承诺或确认，否则合同仍不能成立。
承诺则是受要约人按照要约所指定的方式，对要约的内容表示同意后种意思表示。承诺的法律效力表现在要约人收到承诺时起合同即为成立。
（2）招标投标的法律性质。招标投标的目的在于选择中标人，并与之签定合同。因此，招标是签定合同的具体行为，是要约与承诺的特殊表现形式。招标投标中主要的具体法律行为有招标行为、投标行为和确定中标人行为。
①招标行为的法律性质是要约邀请。依据合同订立的一般原理，招标人发布招标通告或投标邀请书的直接目的在于邀请投标人投标，投标人投标之后并不当然要订立合同，因此，招标行为仅仅是要约邀请，一般没有法律约束力。招标人可以修改招标公告和招标文件。实际上，各国际政府采购规则都允许对招标文件进行澄清和修改。但是，由于招标行为的特殊性，采购机构为了实现采购的效率及公平性等原则，在对招标文件进行修改时也往往要遵循一些基本原则，比如各国际政府采购规则都规定，修改应在投标有效期内进行进行，应向所有的投标商提供相同的修改信息，并不得在此过程中对投标商造成歧视。
②投标行为的法律性质是要约行为。投标文件中包含有将来订立合同的具体条款，只要投标人承诺（宣布中标）就可签定合同。作为要约的投标行为具有法律约束力，表现在投标是一次性的，同一投标人不能就同一投标进行一次以上的投标；各个投人对自己的报价负责；在投标文件发出后的投标有效期内，投标人不得随意修改投标文件的内容和撤回投标文件。
③确定中标人行为的法律性质是承诺行为。采购机构一旦宣布确定中标人，就是对中标人的承诺。采购机构和中标人各自都有权利要求对方签定合同，也有义务与对方签定合同。另外，在确定中标结果和签定合同前，双方不能就合同的内容进行谈判。
