打造现代物流运营中心，创建“虚拟海港”
目前苏州地区聚集了约3万多家外资和外向型内资企业。仅苏州工业园区外企规模企业数量达到2900多家，2006年苏州地区进出口额超过1700亿美金。据不完全统计，2006年大苏州地区完成海运集装箱进出口量达到750万标准箱。1997年苏州工业园成为全国首批3个内陆直通式口岸之一，并一度成为苏州地区最大的集装箱中转地。2007年8月28日全国首家的综合保税区“苏州工业园综合保税区”正式通过九部委验收(其政策参照洋山保税港区政策)，新增了口岸作业区1.88平方公里。其中新的20000平米集装箱堆场将于2007年9月份正式投入使用。
由于苏州工业园区是陆路口岸，企业和港口分隔两地造成操作不便，影响了苏州地区海运集装箱业务发展，制约了众多企业的发展步伐，形成了苏州区域经济的可持续繁荣的瓶颈，口岸通关效率亟待提高。为此，畅通物流建设现代商贸物流中心成为区域经济寻求新的利润空间和经济增长点。2007年7月召开的第九次中新联合协调理事会上，吴仪副总理要求苏州工业园区率先建成“以虚拟口岸为依托的现代商贸物流运营中心示范区”。为贯彻落实中央领导要求，借省政府对太仓提出的“以工兴港、以港兴市、接轨上海、服务苏南”要求的契机，充分利用苏州工业园综合保税区建设的优越条件，在江苏检验检疫局统一协调下，苏州检验检疫局加强与太仓港合作，进行强强联合，优势互补，与太仓检验检疫局共同打造苏州“虚拟海港”。
畅通绿色通道，谋划“虚拟海港”
按照“一次报检、一次检验检疫、一次放行”的原则，对以集装箱装运的入境“虚拟海港”货物由苏州局负责在工业园区受理报检，并实施检验检疫、查验放行等工作。对于以集装箱装运的“虚拟海港”出境货物由苏州局负责报检、检验检疫、查验放行等工作，太仓局不再实施查验。
苏州“虚拟海港”，就是将太仓港口功能延伸至苏州工业园区，将苏州作为海运始发港和目的港，货物进入“苏州虚拟海港”视同进入太仓港港区。在区内实现闸口、箱区功能延伸，可进行定舱、报关、查验、提箱、拼箱、结关等港口业务运作。通过引入港务公司、航运公司、船代、货代和报关，包括国际贸易公司在内的一系列贸易、物流供应链上的服务性企业，进一步提高两地的通关效率，减少物流时间，降低综合物流成本，不仅为苏州地区提供完善便捷的物流服务平台，而且能促进区域经济的协作与共同发展。
改善物流环境，“虚拟海港”助推苏州经济再上新台阶
借苏州综合保税区“虚拟海港”建设的契机，通过与太仓港的合作，提升综合保税区的物流功能，改善物流环境，构建起更具活力的区域经济发展平台。
1、物流资源得以优化，实现集约化管理，降低物流成本。通过建立苏州“虚拟海港”分流运输车辆，有效缓解上海地区集装箱进出港造成的交通拥挤，加快物流速度。整合运输资源，实行统一管理，有计划地组织车辆于苏州“虚拟海港”与太仓港间专线短拨，提高运输安全性，最大化降低海关监管风险。
2、构建经济发展平台，为企业经济提供了孵化基地。苏州“虚拟海港”建成后，物流服务功能得到进一步完善，为苏州乃至无锡、常州等周边地区企业提供了便捷的海运物流服务，增加了企业选择的灵活性，减少了企业至港口间的“往返跑”，多数企业在苏州“虚拟海港”就可完成港口的各项贸易业务。完善服务功能，为各企业搭建起经济发展平台，有利于提高中外企业对区域经济可持续发展的信认度，增强中小企业的发展信心，可起到经济发展的孵化器作用。
3、打造物流品牌，吸引经济实体，带动区域经济又好又快的发展。建立苏州“虚拟海港”可进一步拓宽苏州的物流领域，夯实物流基础，提升苏州物流竞争能力，打造出长三角的物流品牌，有利于吸收国际知名经济实体入驻，为区域经济注入活跃成分。进一步拓展利润空间,挖掘新的经济增长点，实现苏州、无锡、常州乃至长三角经济圈的持续、健康、和谐发展。
