如何把握轨道交通建设的经济价值和社会意义，直接关系到我国轨道交通装备制造业的自主创新水平和产业带动效应，关系到城市交通“公交优先”战略的实施，甚至轨道交通建设的可持续发展。
轨道交通的运营管理是一副重担，上海申通地铁集团有限公司挑着这担子。于是，“申通”属下先有了上海地铁运营有限公司，又引进竞争机制，组建了上海现代轨道交通股份有限公司。“安全、可靠、高效”，始终是他们日程上的关键词。
也许是因为发展步伐太快，上海轨道交通也曾出现一些问题，诸如8号线乘客踏空摔伤事件，6号线拥堵，人民广场站上班高峰时间三线换乘人流“对冲”等等。
专家表示，我国有我们国家的国情，比如人口较多，人较偏好乘坐轨道交通等，现在轨交还是试运行，应该给予其发展和完善的时间。
地铁运营部门也频频补救细节疏忽，为轨交打上“补丁”。不过不容否认的是，地铁经济时代正在来临。
上海的地面交通已经接近饱和，发展轨道交通是国际大城市的经验也是上海的必然选择。此外，交通便利是外商投资考察城市环境的一个重要标准，轨道交通的发展减少了私人交通工具的使用，提高了城市公共交通的效率。
《上海城市交通“十一五”规划纲要》对上海郊区交通进行了“一次乘车能进轨交网”的规划，根据规划上海将有序发展“区域公交”，形成覆盖9个新城、60个新市镇和600多个居民新村的郊区公共交通网。这样，从郊区新城一次乘车，就能进入轨道交通网络，而从居住的中心村到新市镇，同样是一次乘车就能到达。
随着轨道网络的形成和轨交与周边公交的接驳完善，上海这座城市的集约化程度将大大提升。基于此，上海的产业类型将发生转变，人流的集中更有利于服务业的发展。
统计数据显示，上海地下空间开发利用已超过1600万平方米，约占上海中心城600平方公里（约6亿平方米）面积的2.7%。轨道交通网络的形成在增加地下空间利用率的同时，还联结了原本孤立的各地下空间个体，使整个城市的地下空间由静止状态转变为流动状态。轨道交通网络不仅起到了构建地下空间骨架的作用，还盘活了整个城市地区的地下空间，使得各地下空间的功能和效用成几何级增长，同时带动了区域的协调发展。
同时，轨道交通产生的客流又孕育了巨大的商机，提升了地下空间的商业价值。当城市或地区的人均GDP超过3000美元时，就具备了有序化、规模化开发利用城市地下空间资源的经济基础。地下空间开发具有再造城市空间、发展城市交通、美化城市环境、繁荣城市经济等方面的价值。
根据上海市人大与市政协视察的意见，轨道交通还是以交通功能为主，商业是作为辅助的措施。新轨交已提出新的招商引资方案，在满足客流需要的前提下，引来一些比较好的企业进入上海地铁商城，设置一些必要的商业设施。
上海地铁枢纽站与周边商圈的繁荣关联性日益紧密，对于促进相关区域的发展也是颇具影响——集约化程度越高，商业覆盖面愈广，也就愈活跃。
