红色双层巴士和泰晤士河畔金黄的议会大厦以及造型别致的塔桥一起，不仅让伦敦人引以为豪，更伴随着无数的旅游手册、明信片和影视作品，跨越英伦三岛，成为世人心目中伦敦乃至英国的形象化身。
伦敦的皮卡迪利广场上，红色的双层巴士缓缓而行，一个年轻人跳上车，向路边的友人挥手道别，随后一路远去，这是以伦敦为背景的电影故事中常见的经典场景。2005年12月9日，被伦敦人尊称为“马路主人”的红色双层巴士在人们的留恋声中正式退出历史舞台。随着最后一辆红色双层巴士停运，一个时代结束了。
备受青睐的“马路主人” 1947年，为了取代二战期间使用的老式有轨电车，伦敦市政府启动了新型公交车的设计工作。伦敦的第一辆红色双层巴士是1954年7月24日开始上路载客的，它的出现，被誉为解决了伦敦拥挤的道路交通的一场革命，并很快推广开来。从1956年到1968年，共有2760辆红色双层巴士投入伦敦的公交运营。高起的双层车厢，开放式的车尾站席，鲜红的车身，配上醒目的广告，红色双层巴士构成了伦敦一道亮丽的风景。
红色双层巴士的设计寿命原本只有17年，但性能和外观设计的超前性，使它50年来一直焕发着生命力。《我们挚爱的汽车》一书的作者特拉维斯·埃尔伯说，红色双层巴士是因伦敦而存在的，设计者的意图就是把它设计成道路上引人入胜的移动家具，因此，它的设计风格与伦敦的城市风景和交通系统相得益彰。
红色双层巴士上通常只有一位司机和一位售票员，上下两层间有旋转楼梯，没有车门，方便乘客快上快下，靠站时也能尽量减少对交通的妨碍。伦敦路面公交主要靠双层巴士和出租车，出租车的造型略显粗笨，周身黑漆太过肃穆，价格当然也不菲。而双层巴士的路线四通八达，车票价格适宜，特别是在阴冷多雨的天气中，带着车身红彤彤的色彩跑起来，宛如给这座有雾都之称的城市抹上了一道道流动的亮丽色彩。伦敦市民称红色双层巴士为“马路主人”，还成立了“双层巴士协会”，其对双层巴士的喜爱之情可见一斑。红色双层巴士“老”了 2004年，伦敦市长对外宣布，伦敦将在2005年内淘汰红色双层巴士，代之以新型公共汽车。此言一出，在英国国内引起强烈反响。为了纪念红色双层巴士运行50周年，表达对退出决定的不满，许多伦敦市民举行了一系列纪念活动。尤其引人注目的是，100辆双层巴士在芬斯伯里区一字排开，浩浩荡荡，场面热闹之中又隐含着几丝无可奈何花落去的惆怅。红色双层巴士喜爱者们表示，在双层巴士运行50周年之际，决定让它退出历史舞台是件非常遗憾的事。就算双层巴士要“退休”，也要风风光光地退。世界各地的新闻媒体也纷纷进行了报道，字里行间流露出对红色双层巴士淡出伦敦的惋惜之情。
尽管今天看来，红色双层巴士的一些设计理念很先进，比如它率先引入了无人售票的概念。不过，时代的发展让这种车的缺陷日益凸显，环保性能不达标，车厢和座位也不够人性化。伦敦市政府的官员说，之所以要淘汰红色双层巴士，一是因为它的运营成本比其他公共汽车高出10%至15%，而伦敦市政府多年来在公交上的财政负担已经很重；二是老人和婴儿车上下车不方便，红色双层巴士也无法让坐轮椅的残疾人搭乘，这和保障残疾人权益的有关立法及人文关怀潮流相悖。目前，欧美国家大多使用了车身可倾斜、登车踏板可外伸的公共汽车，伦敦理应“与国际接轨”；此外，有的红色双层巴士没有车门，多少也存在着安全隐患。伦敦市政府强调，伦敦运输的现代化及安全性远比怀旧及维持传统更重要。伦敦交通局的发言人说：“虽然红色双层巴士的表现出人意料的优异，但现在是21世纪了，这座城市需要有21世纪的交通系统。” 作为红色双层巴士的替代品，一种新型的单层绞接式大客车被推广。
新车不仅继承了红色双层巴士流线形的外形和宽大的车厢风格，而且克服了以前的缺陷，载客量更多，只需一名司乘人员，就连乘坐轮椅出行的残疾人也能轻松上下车。永留记忆的英伦风情 50年的“相处”，使伦敦人与红色双层巴士有了很深的感情。2005年12月9日，最后一班159号红色双层巴士在伦敦街头进行了最后的巡礼，从伦敦的“大理石拱门”站始发，穿越市中心，最终到达伦敦南部的终点站。街道两旁挤满了前来道别的人们，有伦敦居民，也有外地游客。好多人拿起相机，希望能和双层巴士合影留念，还有人特地拿来了花束，表达不舍之情。有的人依然认为，红色双层巴士的退出，就如同结束了一页英国历史，抹去了英国独特的风情。
对于那些有意收藏这段交通历史的发烧友来说，也并非没有机会。将有35辆退役的红色双层巴士向公众出售，售价为1.2万至3.5万英镑。任何年满21岁、有正式驾照的购买者都可以驾驶这种双层巴士，但不得用于商业运营。现在一些网站上，红色双层巴士的车票被公开拍卖，最高价居然达到了1.2万英镑。如果出不起如此昂贵的车票钱，那么在车前留个影，或是买个红色双层巴士小模型也是留住记忆的好方法。
据报道，2003年一批红色双层巴士从伦敦街头退役后，曾被公司或个人买去用作婚礼车或广告车，有的甚至还被改装成医疗中心和流动酒吧，也有的被运往其他国家用于观光，或被改装为英国特色的茶室。不少改装后的红色双层巴士出现在赛马和音乐节等节庆活动中。为了满足一部分怀旧的英国居民和外国游客，伦敦政府特别开通了两条“遗产”线路，保留少量红色双层巴士供人们观光乘坐。
红色双层巴士曾是伦敦街头亮丽的风景。
（摘自：中国交通新闻网）
