新加坡国土地面积仅680多平方公里，是个“寸土寸金”的岛国，尽管大力推行“填海造地”，土地资源仍十分有限。在这个地少人多的城市国家里，政府通过良好的规划和严格的管理，采取“精耕细作”的方式，最大限度发挥土地的使用效率。
总体上，新加坡采取了高密度型的居住、交通、办公方式，各种建筑大都向纵深发展。居民住宅大多是20多层，底层架空，这样不仅有利于通风、避雨和形成良好的视觉效果，而且可以让社区居民尤其是老人、儿童享受到一个不受日晒雨淋的活动空间。
此外，新加坡政府注重立体绿化，在阳台上、屋顶上进行绿化，把高楼大厦变成“空中花园”。
新加坡的轻轨列车线路，全部采用高架路基方式。高架线路一般在原地面道路上方，这样不仅避免拆除沿路建筑物，又可以保留原有的绿化带。轻轨机车的维修工厂与停车场均建在商业大厦内部，充分利用现有建筑，同时又节省了占地空间。在新加坡，很少能看见地上停车场，停车场大多向空中、地下拓展。新加坡的地铁强调大型枢纽站点的综合开发，即地铁、公汽、出租车、停车场、大型购物中心等集中于同一地点，节约土地的同时还全面带动了周边土地的开发。
来新加坡的游客大都有一种感觉：处处高楼林立，但感觉并不局促。这是因为在繁荣的商业区、住宅区中间夹着众多休闲区，新加坡甚至还有大片未开发的原始丛林。政府规定在工业用地、居住用地、交通用地和中心商业区中，必须有一定的空白用地———主要指用于休闲的土地。法律规定，建设公园的土地必须占国土面积的4%以上，自然保护区要占5%以上。
每项建筑工程在动工之前，政府都会根据节约土地以及其他一些原则谨慎挑选设计方案。目前，政府正在挑选新加坡艺术学校的设计方案。呼声较高的一份设计是将学校大楼设计成一个安全、不受打扰的学习空间，学校的跑道、篮球场和草地等运动休闲设施，将设在10楼屋顶，而不是在地面上，以便节省空间。
