伦敦这座城市距离好莱坞对它的经典刻画越来越远——街道不再被浓雾笼罩；西装革履的绅士不再拎皮箱、戴礼帽；警察也不再说“我以法律的名义逮捕你”。
面对这些改变，伦敦人很淡然。唯独一件事，让所有人黯然神伤——到2005年底，为伦敦公共交通忠诚服务了半个世纪的红色双层巴士“路主”将结束使命，从伦敦曲曲折折的大街小巷中彻底消失。
“路主”融入伦敦历史
“路主”第一次驶入伦敦的街道是1956年。引入“路主”是为了替代当时在伦敦已经使用了多年的电车。遵循当年公交系统“演变而非革命”
的设计思想，设计者采取了传统的底盘，前置发动机，驾驶室在发动机右侧，底层车厢尾部完全开放，车身为弧形。
《伦敦图片新闻报》当时的评论将“路主”称为“未来的公共汽车”，并称“‘路主’以其轻巧的身形，革命性的设计，比传统电车多承载了8名乘客！”
“路主”这个有些霸气的名字在当时是一种“时尚”。1954年和“路主”样机一起参加伦敦西南伯爵庭“商用汽车展”的一种卡车名叫“爬山王”；吉米·史都华在当年上映的希区柯克的电影《后窗》中使用的剃须刀就叫“剔王”。
为什么选择红色？各路意见莫衷一是。设想上世纪50年代的伦敦，工业发展风起云涌，工厂和家庭用煤将大本钟、塔桥、圣保罗教堂都熏成黑色。少风季节，经常会出现老舍先生笔下的“乌黑的、浑黄的、绛紫的，以致辛辣的、呛人的”伦敦雾。一身红色的“路主”就在这时进入了伦敦的“生活秀”，与这座城市，与英国的历史交织在了一起。
1956年11月，“路主”成为一年一度伦敦金融城 “市长游行”队伍中的明星。
1960年，英国人将“路主”运到日本，让东方人认识了现代交通的标志。
1976年，英国著名的连锁超市“玛莎”在巴黎开张，也将“路主”请到了这座时尚之都。
1977年，伊丽莎白女王登基25年，25辆“路主”被刷成银色，来庆祝这次“银色大庆”。
伦敦人给“路主”编了音乐剧，拍了电影，写了电视剧，还演绎出一些经典的笑话。50年过去，“路主”同大本钟一样成为伦敦的标志，不断出现在明信片、书籍、电影和廉价纪念品上。她是伦敦人为自己设计和生产的最后一种公共汽车，也是伦敦最后一种既有司机，又有售票员的公共汽车。她对于伦敦，就如同“贡多拉”对于威尼斯，是一项传统，一种文化，一段记忆。
她开放的尾部结构，意味着乘客可以随上随下，而不用等到汽车到站；站在车尾的售票员会注视乘客一一上车，然后拽两下头顶带着铃铛的绳子，用清脆的铃声提示司机该开车了；旅途中，你时不时会听到售票员说，“请出示车票！”“底层已满，请上二层！”“下一站，大英博物馆！”
——半个世纪，这一切成为了伦敦人的习惯，伦敦人的生活。
“路主”经营成本高被取消
伦敦市长利文思通上台之初，曾信誓旦旦地说，“只有恐怖的蠢货才会取消‘路主’！”
2003年初，汽车公司甚至对“路主”进行了装修改造，以达到政府规定的环保和安全标准。
然而，2003年底，伦敦交通局的态度却出现了180度的转变，宣布从2004年起，开始用其他车型替代“路主”。
交通局给出了两个理由，第一，“路主”太危险，每年都有一两个乘客在下车时不小心，从汽车车尾摔出致死；第二，“路主”陡斜的楼梯不方便老年人上下。
更深层的原因是，目前伦敦所有的汽车都是私人公司从伦敦交通局租来运营的。而伦敦汽车票价是固定的，“路主”的经营成本显然比只有一个司机的公共汽车的成本高。
因此，伦敦交通局计划用奔驰公司生产的单层多车厢公共汽车来代替“路主”。这种新车型只需一个司机、能装更多人、据说它还安装了防弹玻璃，而且同伦敦交通局的计算机网络连在一起。
用新车型代替“路主”，公共汽车运营公司减少了运营成本，而乘客则需改变习惯：乘坐这种新车前，乘客必须在路边的自动售票机上买票——不过，对不起，这种机器不设找零；因为是单层汽车，乘客就无法像乘坐“路主”那样登上汽车顶层，在停停走走的旅程中欣赏大本钟、泰晤士河、塔桥或西敏寺；没有了售票员，乘客请你自己伸长脖子看站牌，留心
