喜欢美国西部电影中尘土飞扬的公路，常常幻想独自流浪在路上，体会自由和飞驰的感觉。在美国边走边玩的最佳线路之一，就是沿着66号公路横穿中西部腹地。这条公路在历史上曾是连接美国东西部的主干道，如今则是怀旧者们回顾过往、体验西部风情的梦想之路。
■追寻美梦的康庄大道
66号公路东起繁华大都市芝加哥，西至加利福尼亚州的圣莫尼卡，全长4000多公里，共穿越8个州。它的传奇色彩不仅源于曾是美国东西交通的大动脉，还因为它在美国人开拓西部的历史上起到了重要作用。19世纪末，66号公路还是一条只能走马车的土路。1926年，政府投资将断断续续的道路连接起来，历时十余年终于竣工。这一修建工程为大萧条时期的美国提供了上万个就业岗位，成为当时众多工人维持生计的救命稻草。
历史上，中西部还经历过一场大干旱，上千平方公里的土地变成了寸草不生的荒地。66号公路再一次成为穷困潦倒的农民的救命线。当时许多人收拾起仅有的家当，沿着这条惟一通往加利福尼亚的公路逃亡至西部去开拓新的生活。因此，66号公路被美国人看作是当年追寻美梦的康庄大道。
约翰·斯坦贝克的小说《愤怒的葡萄》，堪称是美国大萧条时期的史诗。书中的乔德一家背井离乡，在66号公路上留下了辛酸却也有几许温情的回忆。作者深情地写道：“66号公路是母亲之路，是飞翔之路……”小说走红后，这条公路在美国更加深入人心，成为追求自由的象征，勇气与开拓的代名词。
■浓郁的西部风情
为了对66号公路增进认识,我们也驾车踏上了这条寻梦之路。
上世纪五、六十年代，66号公路曾频频出现在歌曲和影视作品中。1946年那首流行一时的歌曲《在66号公路上找乐子》就唱道：“如果你要到西部，就把你的车开上66号公路”。我们一边开车，一边听着这首歌，心情也随着那优美的旋律轻快起来。
从车窗望出去，远方的天空是蔚蓝的，马路两边有时是一望无际的玉米田或印第安人的保留地；有时则是一片荒漠，生长着巨大的仙人掌和一簇簇的荆棘丛。据说许多美国西部影片都是在这里拍摄的。
如果开车乏了，公路旁的小镇是最好不过的休息地，到处可以看到“66”的标志。汽车旅馆竖立的大标牌足以吸引旅游者前去下榻。许多商店里摆放着有关66号公路的纪念品，杯子、灯罩……
无论什么商品，价格都是以66美分结束。旧时的车站被改装成了酒吧和快餐店，进去听听西部民谣，喝上几杯啤酒，就好像回到了拓荒年代，时光似乎也在这里凝滞了。
■“哈雷族”的天下
在66号公路上开车，一点都不感觉疲倦。虽然这条路上只有两条车道，来往车辆却很少。这也为喜欢驾车兜风的人提供了尽情狂飙的场所。对于那些爱好哈雷摩托的“暴走族”来说，能在这里风驰电掣是最享受不过的事情了。目前66号公路有部分路段专供旅游者们兜风。每年有来自美国本土以及世界各地的十几万旅游者，或开汽车，或骑着摩托在这条路上寻找西部的传奇故事。
我们行至亚利桑那州，在荒漠中停下加油之际，突闻身后摩托车声“嘟嘟”而来。转头一看，是位灰头土脸的“哈雷族”，骑着辆奇酷无比的摩托车也来加油，后面还带着位女士。攀谈后得知，这两位满脸皱纹、风尘仆仆的夫妇已经年近七旬,平时酷爱兜风。他们从东部出发，在66号公路上来来回回已经跑了近一个月。随身带着帐篷，有营地就露营，没营地就到汽车旅馆歇脚。
看着老两口怡然自得的神情，我们不禁被他们勇于尝试与开拓的精神深深感染。
