在进入21世纪之际，人们的出行需求日益增加，而道路的通行能力却是有限的，这里有两种思路来解决这个矛盾，一是采用新的技术和组织结构来减少出行的需求；二是有效地利用道路通行能力。在这两种思路的实现方案中，通信信息系统都将起到重要作用。前者就是智能交通系统的总体思路，例如利用电子邮件、网站或者移动通信都可以用来减少人们的出行需求，替代传统的贸易、金融、教育及社会活动，其效果不仅减少了交通阻塞和缩短出行时间，而且可有效地防止交通事故率的增长。
智能交通系统（ITS）的核心是先进的通信信息系统，它在ITS中用来控制交通流量，提高行车安全性，使出行者获得节省时间、提高效率、安全可靠与交通环境和谐舒适的效果，例如在ITS中依靠车辆通信系统（IVS）能够在发生危险的场合发出警示信号和紧急求援措施，对老年和残疾人员驾车提供自动辅助驾驶手段等，以提高行驶安全。在ITS中起到重要作用的应用信息系统，包括有先进的交通流量管理系统（ATMS），先进的车辆控制系统（AVCS），先进的的公共交通系统（APTS），先进的长途客货运系统（RTS）以及紧急车辆运转系统（CVO）等。
本文将分析这些ITS应用信息系统的功能和效果，并结合欧洲、美国和日本开展ITS应用信息系统的研究项目，探讨在新世纪里我国发展智能交通系统的方向和开发ITS应用信息系统的内容。
一、设计ITS应用信息系统的功能目标
1、 交通管理（Traffic Management）
①交通监视（Traffic Monitoring）
采用环导线、红外、微波、视频图象处理以及声波检测等手段可以采集到交通数据，并判断交通流量、阻塞、事故、车速等实时信息。同时，为了保护环境，还要监测车辆排气、噪声等对大气污染的指标。
②交通控制（Traffic Control）
它是用来及时调整交通信号的定时间隔，自动反映交通状况的实时信息。城市交通控制（UTC）系统在试用中可以减少10%的旅行时间，同时减少汽油的燃烧和废气排放，正在研究带有模糊逻辑和人工智能的UTC系统，它的效果将有明显提高。另外，行车信息系统采用可变信息显示，将成为综合城市交通管理策略的一部分。
③市中心出入控制（Access Control）
利用自动车辆识别技术（数字图象与牌照号码的自动阅读）建立市中心车辆出入控制系统可以大量减少市内车辆行驶，使旅行总时间平均减少18％，同时可减少约50％的车辆尾气排放量，在公交运输中很有意义。
④交通管理（Traffic Management）
基于交通控制的可变信息显示（VMS）用来管理道路、控制车速以及车辆尾部保护、事故警示、路由信息等。近来研究匝道控制管理，可以减少19％的出入匝道交通的时间延误。
⑤救援管理（Emergency Management）
